明朝皇帝平均年龄42.2岁，低于唐宋，甚至不及辽金和西夏
明朝的创建者朱元璋原本是社会下层的草根成员。 17岁入黄觉寺出家。元至正十一年（1531年），红巾军起义爆发。次年，朱元璋投奔郭子兴领导的红领巾军，并娶了郭子兴的养女马氏为妻。郭子兴死后，朱元璋执掌郭子兴部事。 1363年，击败陈友谅，逐渐强大。次年自立为吴王。后来，张士诚、方国桢等割据势力逐渐被消灭，南方统一了。公元1368年，朱元璋正式称帝，国号大明。建元洪武建于鼎应天。永乐十九年（1421年），明朝迁都北京。
1644年，明朝被李自成领导的农民起义军推翻。明朝灭亡后，福王朱由嵩在马士英等人的支持下在南京即位，改年号为弘光。此后，明朝国王在福州、广州等地建立政权，史称南明。 1667年，南明政权被清朝灭亡。
明朝从1368年建立到1644年灭亡，历时277年，诞生了16位皇帝。他们的年龄和具体任期如下：
明太祖朱元璋去世，享年71岁，在位31年。
明惠帝朱允炆26岁去世，在位5年。
明朝开国皇帝朱棣去世，享年65岁，在位23年。
明仁宗朱高炽去世，享年48岁，在位2年。
明宣宗朱瞻基去世，享年38岁，在位11年。
明英宗朱祁镇去世，享年38岁，在位23年。
明朝皇帝朱祁钰去世时年仅30岁，在位9年。
明宪宗朱见深去世，享年41岁，在位24年。
明孝宗朱佑樘去世，享年36岁，在位19年。
明武宗朱厚照去世，享年31岁，在位17年。
明世宗朱厚熜时年60岁，在位46年。
明穆宗朱载和去世，享年36岁，在位7年。
明神宗朱翊钧去世，享年58岁，在位49年。
明光宗朱常洛去世，享年39岁，在位1年。
明熹宗朱由校，23岁驾崩，在位8年。
明思宗朱由检去世时年仅35岁，在位18年。
这16位皇帝平均年龄42.2岁，平均在位18.3年。与前几代相比，明朝皇帝的平均年龄并不算太长：
辽朝共有9位皇帝，平均年龄48.2岁
唐朝共有21位皇帝，平均年龄47.2岁
北宋一共有9位皇帝，平均年龄48岁
除南宋赵显出生年月不详外，平均年龄为46.9岁。
西夏一共有9位皇帝，平均年龄44.8岁。
金朝共有9位皇帝，平均年龄48.9岁。
这符合我们现代人对明朝皇帝的普遍印象，“长在宫中，养在女人手里”，纵欲好色，身体虚弱等等，这些现象造成的结果就是寿命短。明朝最长寿的两位皇帝是开国皇帝朱元璋和永乐皇帝朱棣。他们也是明朝最著名、最有成就的两位皇帝。除了他们两人之外，活得更久的就是嘉靖皇帝朱厚熜，他正好活了60岁，在位46年。嘉靖是明朝在位时间第二长的皇帝。明朝在位时间最长的皇帝是万历皇帝朱翊钧。他虽然只活了58岁，但10岁就登基为太子，在位49年。