在古老的传说中，鲧是位高权重、地位仅次于唐尧的部落领袖。作为贵族出身的“高干子弟”，鲧深得唐尧的信任和重用，这使得他在当时部落中的声望与影响力非同小可。

那时的水患极为严重，百姓无计可施，哪怕是被后世称为明君的唐尧，也无力解决困扰各地的洪灾。作为一国之君，唐尧怎能忍心看着百姓在水深火热的灾难中挣扎呢？于是，他立即召集了部落联盟，决定共同商讨解决水患的对策。在这场会议上，各部落首领一致推举鲧，认为他有能力应对并解决这场水灾。

古今治水的方式不外乎两种：一是堵住洪水的河道，二是引导洪水流向安全的地方。理论上，这两种方法都有效，但关键在于选择适合的方式。

鲧选择了堵住水流的办法，这种方法迅速见效，且实施起来相对简单。问题在于，鲧忽视了“因地制宜”的原则。那时的洪水通过简单的堵塞根本无法得到有效的控制。尽管如此，鲧固执己见，坚信他能通过不断加高堤坝来抵挡洪水的侵袭。洪水上涨一尺，他便加建两尺高的堤坝；洪水上涨一丈，他便加建两丈高的堤坝。

鲧将“水来土掩”这一策略贯彻到了极致，却没想到，当洪水涨到三丈高时，人力与物力无法继续应对，最终水堤因无法承受积压的洪水而被冲毁，导致灾情更加严重。百姓和唐尧并不关心鲧如何努力，大家关心的只有一个结果——止水。显然，鲧未能达到他们的期望，百姓纷纷抱怨，唐尧也因此对他彻底失望。

面对治水失败，鲧必须承担责任，最终，他被唐尧处决，死于羽山，时年九年未能治水有成。

许多历史学者认为鲧不该被处死，认为他当时并非主动担任治水工作，而是被部落首领推举上任，尽管他没有完成使命，但死罪过重。笔者则认为，正因为所有部落首领推举鲧承担这一责任，鲧的失败才显得更加致命。鲧的死，也许不仅仅是治水失败的问题，背后可能还隐藏着复杂的政治阴谋。

当时的唐尧年事已高，许多部落首领都觊觎着接任领导的位置。鲧深受唐尧器重，很可能是唐尧的接班人选。然而，当鲧在关键时刻未能成功治水，其他部落首领趁机发动政治斗争，打压鲧，试图借此机会削弱他的威信。因此，唐尧为了安抚众人，只能痛下决心，处决鲧，使他成为这场政治风波的牺牲品。具体的阴谋我们暂且不表。

总之，鲧的死是突然且冤枉的。或许是因为死得太过于惨烈，鲧的尸体在羽山上长期未腐，成为时人谈论的奇闻。有人常常前去羽山，瞻仰鲧的遗体，而其中一个名叫祝融的男子，决定解开鲧尸体不腐的谜团，于是带刀前往，对着鲧的遗体一刀劈开。奇迹出现了：从鲧的肚子里跳出一个婴儿！这个婴儿正是我们熟知的大禹。

为了纪念鲧的死，或者是为了安抚鲧的族人，唐尧决定将大禹封为夏伯，让他继承父亲的部落，肩负起领导重任。这个从父亲腹中蹦出来的孩子，健康成长，后来成为了赫赫有名的治水英雄。

然而，大禹并没有像普通孩子那样在家中安享童年。他成年后，再次面临着水患问题。此时，唐尧已将各部落的管理交给了虞舜，后者深感百姓疾苦，于是像唐尧一样召集了联盟会议，决定推举一位治水英雄。各部落首领再次将治水重任交给了大禹，尽管他年轻且刚刚结婚，甚至没有任何治水经验。

大禹，刚刚步入婚姻的殿堂，正值新婚之时，却依然不能拒绝这个责任重大、危险无比的使命。他并未推辞，而是选择了“顺应民意”，踏上了治水的征程。在接下来的十三年中，大禹从未踏入家门三次，甚至有三次路过自己家门时，他也毅然决然地继续前行，从未回去探望妻子和即将出生的孩子。

传说中的大禹三过家门而不入，第一次时妻子卧病在床；第二次时妻子怀孕；第三次时，妻子已生下儿子。尽管他听到孩子的哭声，但依然坚持不回家。这段故事显然充满了夸张的成分，后人为了歌颂大禹的奉献精神，往往以此为范例，讴歌他的牺牲与坚定。然而，从另一个角度来看，这段故事的合理性也令人质疑。治水作为一项庞大的工程，既需要领导者的决策和规划，也需要长时间的坚持与执行。大禹作为总指挥，不可能时时刻刻都身处治水一线。即使如此，难道他连短短几分钟的空隙也没有时间回家一趟吗？

尽管如此，经过十三年艰苦的努力，大禹终于取得了显著成效。他的治水方法也与父亲截然不同，大禹并非选择堵塞洪水，而是采取了“引水”这一方法。尽管“引水”见效较慢，但从长远来看，这是一种更为持久、耐心且更具可操作性的解决方案。

其中，大禹在治水过程中遇到了许多棘手的难题，特别是在黄河流域。一座大山阻断了黄河的流向，导致大量泥沙积聚，使得河床逐年升高。面对这一重大障碍，大禹带领工人们开山劈石，最终成功地开凿出了三道水门，将洪水引导走。这三道水门分别被命名为“鬼门”、“人门”和“神门”，开凿成功后，黄河水流畅通无阻，洪水再也无法危害两岸百姓。

这一壮举最终被后人称为“三门峡”，并成为大禹治水的象征。学者们指出，大禹的治水工程涵盖了今天的河北、河南、山东等大部分地区，足迹遍布黄河两岸。在那个没有现代交通工具和机械设备的时代，依靠人力完成这一庞大的工程，必定让大禹及其治水团队赢得了民众的崇敬与钦佩。

随着大禹治水的成功，他的威望日益高涨，成为了继尧舜之后的伟大领袖。经过大禹的努力，民众终于恢复了土地的耕种，生活逐渐得到改善。因此，大禹不仅仅是一个治水英雄，更是为百姓带来希望的领袖。

最终，大禹继承了父亲未完成的事业，成为了夏朝的开国帝王。在他之后，百姓的生活得以安稳，洪水再也不再威胁他们的家园。