中国历史上曾有多个封建王朝，涌现出四百多位皇帝，其中开国皇帝的数量同样不少。提到这些皇帝中最具代表性和象征性的，秦始皇无疑当之无愧。然而，如果要评选出最为黯淡的开国皇帝，李渊即使不能位列最弱之列，也必定名列前茅。提到唐朝初期的皇帝，大多数人首先会想到的是唐太宗李世民、唐高宗李治、甚至是武则天等人物，而忽略了作为开国皇帝的李渊。

李渊的存在感相对较弱，这并非全然是他的错。实际上，李渊的儿子、孙子及孙媳的光芒实在过于耀眼。尤其是李治与武则天的历史地位，恐怕只有唐太宗这种文治武功皆出色的帝王，才能让其略为遮掩。相比之下，李渊既没有孙子、孙媳那样的传奇，也没有儿子那样卓越的治国军事才能。更为尴尬的是，李渊不仅被自家人掩盖，连他的敌人也在一定程度上压制了他的光辉。

李渊的主要敌人是隋炀帝杨广，作为一位王朝的皇帝，杨广不仅因为自己的执政而备受关注，也因其亡国后的传奇故事成为历史长河中的话题人物。杨广的功过是非一直被争论不休，而他的亡国故事也成为了历史的谈资。结果，本应成为讨论焦点的李渊，反而常常被历史的尘埃所掩盖。实际上，李渊虽然存在感较低，但他依然做出了相当的贡献，只是这些功绩在其继任者的光辉照耀下被逐渐掩盖。

从史料来看，李渊的抱负与眼光非同凡响，许多历史学家认为，太原起义的策划者便是李渊本人。尽管在反隋的过程中，他的儿子们作出了许多贡献，但从整体上来看，李渊仍是最终的决策者。李渊通过巧妙的外交手段，调动了李密及东突厥的力量，为唐军最终攻占大兴城奠定了基础。之后，他采取了大赦、封官许愿等一系列宽政政策，这些都有效地为新兴王朝争取了外援，并奠定了初唐的政治格局和制度。

然而，李渊晚年的优柔寡断，最终使得他的光芒暗淡了许多，彻底被他的儿子们超越。玄武门之变的诸多细节至今仍未明朗，其中李渊是否真的曾经承诺过李世民太子之位，晋阳起兵的具体策划者，以及李建成和李世民之间到底谁先动手，这些问题依然没有定论。无论答案如何，可以确定的是，李渊的两个儿子——李建成和李世民，从唐朝建立之后便一直处于紧张对立的状态。

李建成深知自己与李世民的威望和战功相差甚远，心中自有忌惮。若说李世民没有野心显然是不可能的。李渊在担心自己的皇位旁落的同时，也或许有意促使两兄弟争斗，矛盾积累到顶点，最终导致了玄武门之变。这场历史上著名的夺嫡之争，实际上是李建成、李世民和李元吉三个人之间的斗争。值得注意的是，李渊的22个儿子中，只有三人真正参与了这场政变。

这其中的原因有两个：首先，李渊的许多儿子在玄武门之变发生时还未成年，甚至尚未出生。例如，李元祥、李元晓和李元婴等，他们的出生时间远在政变之后，因此没有参与其中。虽然说这是一场政治斗争，但显然李世民并不想背上弑父的罪名。玄武门之变发生在公元626年6月4日，之后的两个月李渊便开始了禅让。

从626年到635年，李渊在禅让后活了九年。尽管他已不再处理政务，过上了颓废的生活，但李世民并未对其父亲吝啬，应有的待遇和宠爱照样没有少。李渊的晚年生活较为清闲，最终李元祥、李元晓和李元婴等人都并未受到牵连，过上了相对无忧的生活。李元婴后来甚至在多个地方修建了著名的滕王阁。而那些年幼的儿子，比如六子李元景，在玄武门之变时才八岁，根本不懂得什么是政权交替，十九子李灵夔出生时仅为一岁，根本无法介入这场权力斗争。

其次，能参与争斗的儿子都已去世。李渊的前五子中，除去李建成、李世民、李元吉，剩下的李玄霸与李智云都无法参与争斗。李玄霸虽然聪慧且口才出众，但在李渊起兵之前便早逝，年仅16岁。而李智云则在李渊起兵期间，被隋朝官员捕获并处死，年仅14岁。由此可见，李建成的手上也难免沾染上兄弟的血迹。

参考资料：《旧唐书》《新唐书》