开元三年（公元715年）正月，唐玄宗李隆基下令正式册立郢王李嗣谦（后改名李瑛）为皇太子。然而，到了开元二十五年（737年），李瑛却被废除并最终处死。此后，唐玄宗再次选择李亨作为继任皇太子，李亨后来即成为唐肃宗。值得注意的是，李瑛和李亨同为唐玄宗的儿子，且李瑛在他们之上，还有一位名为李琮的长子。那么，为什么李琮没有成为太子？他最终的命运又如何呢？

一、玄宗长子李琮的命运

唐玄宗的长子李琮，原名李嗣直，生母是刘华妃。尽管唐玄宗有多个子嗣，但与结发妻子王皇后并未有子，李嗣直作为庶长子，本应是继承人。在景云元年（710年），唐睿宗李旦复位，李嗣直被封为许昌郡王。两年后，唐睿宗退位，李隆基即位成为皇帝。李嗣直因此晋封为郯王，距离太子之位仅一步之遥。然而，命运却给李嗣直开了一个残酷的玩笑。在一次打猎中，李嗣直不幸被一只猿猴类的动物抓伤了面部。由于当时并没有整容技术，李嗣直的容貌几乎被毁。唐玄宗因此认为他的形象无法作为储君的代表，因此在开元三年（715年）正月，决定将太子之位传给了李嗣谦（李瑛）。

二、李琮的安抚与礼遇

尽管失去了太子之位，李琮依然得到了唐玄宗的优待与安抚。在开元四年（716年）正月，唐玄宗下令，任命李琮为遥领安西大都护，负责安抚河东、关内、陇右等地的藩镇。到了开元十三年（725年），李琮被重新封为庆王，并且改名为李潭。接着，在开元十五年（727年），他再次被任命为凉州都督和河西节度使。至开元二十一年（733年），唐玄宗特意加封他为太子太师，并且将名字改回李琮。

然而，随着政局的复杂化，唐朝的朝廷逐渐陷入了权力斗争。为了争夺太子之位，武惠妃与宰相李林甫勾结，开始不断陷害李瑛。李瑛去世后，唐玄宗经过深思熟虑，最终选择将李亨立为太子。李林甫对此并不满意，便继续挑起事端，试图削弱李亨的地位。他开始提出李琮的事例，对唐玄宗说：“古代立储君，必先看贤德，若没有在国家事务上有重要贡献的，就不如元子（李琮）。”

三、李琮的结局

李林甫提出的“元子”即是指李琮。唐玄宗听后，虽然有所动摇，但最终做出回应，指出李琮在过去的猎场事故中受伤，“破面不愈于破国乎？”李林甫则争辩道，“伤面岂比国家的存亡更为严重？”唐玄宗仍旧犹豫不决，表示需要再考虑。然而，经过多次思虑，唐玄宗最终没有改变太子的决定。李瑛虽然被杀，但他留下的子女还在，唐玄宗于是决定让李琮收养李瑛的孩子，并继续加封他各种职务。

李琮虽然丧失了太子之位，但却避免了政治斗争的风暴，度过了一个相对平静的余生。天宝十一年（752年）五月，李琮因病去世，年仅四十岁。唐玄宗特别下令追封他为靖德太子，并将他葬于渭水之南的细柳原。李琮算得上是“因祸得福”——尽管失去了太子之位，但也因此躲开了朝廷中的权力斗争，得以善终。

在唐肃宗即位后的至德元年（756年），他下令再次追封李琮为奉天皇帝，并为其重新举行了盛大的葬礼，改葬在华清宫北的齐陵。这一举动也象征着李琮最终获得了尊荣与安宁，得以以皇帝的礼遇安息。