战国中后期，秦国与赵国爆发了举世震惊的长平之战。这场战争中，白起凭借其卓越的指挥能力击败赵括，摧毁了约45万赵国士兵，最终取得了战争的胜利。长平之战不仅摧毁了赵国的主力，削弱了山东六国中最强大的敌人，而且对其他诸侯国也产生了巨大的震慑作用。因此，许多历史学者认为，长平之战的胜利标志着秦国一统天下的局势已经不可逆转。

然而，令人意外的是，长平之战虽然结束于公元前260年，却直到公元前221年，秦国才完成了对六国的灭亡，一统天下。究其原因，主要可以归结为以下三点。

一

首先，秦国在长平之战和随后的邯郸之战中，损失了大量精锐兵力。长平之战的真正开始可追溯到公元前262年，当时赵国的主帅是战国四大名将之一的廉颇，秦国则由王龁指挥。廉颇依靠地形优势进行了顽强防守，迫使秦军在战斗中付出了相当大的代价。

到了公元前260年，经过长时间的消耗战，赵国决定更换指挥官，由赵括接替廉颇，而秦昭襄王则秘密派出白起来指挥。这一变动最终导致了白起指挥下的秦军取得了决定性的胜利。然而，在冷兵器时代的战斗中，“伤敌一千，自损八百”的情况常见，虽然赵军被击溃，秦军也付出了不小的代价，伤亡严重。

更为关键的是，长平之战后，秦国很快就发动了邯郸之战。公元前259年10月，秦昭襄王命令王陵带兵进攻赵国都城邯郸。赵国大将廉颇坚决抵抗，赵相平原君赵胜还通过散财给士兵和将领，鼓励百姓一起投入战斗。即便王陵战斗了整整一年，依然未能攻破邯郸。此时，秦国增兵十万继续支援，但战斗仍然毫无进展。

在接连的战斗中，秦国损失惨重，尤其是在北疆战斗中，秦国损失了不少优秀将领。最终，秦昭襄王命令白起接替王陵，但白起由于病重推辞了这一使命，最终秦昭襄王赐死了白起。接着，王龁继续领导军队围攻邯郸。公元前257年，魏国与楚国也相继派兵支援赵国，三国联军夹击秦军，导致秦军损失惨重。由于连续的战争和巨大损失，秦国未能迅速启动统一六国的战役。

二

其次，长平之战后，赵国、魏国和楚国依然坚韧不拔，具备继续抗击秦国的实力。虽然赵国在长平之战后大伤元气，但赵国依然拥有廉颇、李牧等能将，并且李牧的指挥能力帮助赵国取得了多个重要胜利，延缓了赵国的灭亡。

魏国的信陵君魏无忌更是凭借个人的领导才能，成功地组织了六国联军，积极抵抗秦国的扩张。至于地域辽阔的楚国，其军事力量也难以一举消灭。例如，公元前224年，在赵国和魏国灭亡后，秦始皇派出60万大军，由王翦领导，才终于打破楚国的防线，将其彻底消灭。因此，秦国虽有强大实力，但楚国的庞大地理面积与军事力量，使得秦国不得不付出巨大代价才能完成这一任务。

三

最后，秦国的君主更替和内乱问题同样延缓了统一天下的进程。公元前251年，年事已高的秦昭襄王去世。秦昭襄王是一位具有远见卓识的君主，在他领导下，秦国重创六国，为后来的统一打下了坚实基础。因此，秦昭襄王的去世对秦国的扩张产生了不小的影响。

秦昭襄王死后，秦国由秦孝文王继位，但秦孝文王仅在位三天便去世，随之而来的是秦庄襄王的短暂统治，他同样在位三年。直到公元前247年，年仅13岁的嬴政继位，才最终稳定了秦国的政权，并开始了全面的对外扩张。

因此，秦国之所以未能在长平之战后立刻统一六国，除了战争的持续消耗外，内部的政治变动和君主更替也在一定程度上拖延了这一历史进程。