《诗经·商颂·玄鸟》中提到：天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。这段记载提到商朝的起源，讲述了玄鸟的降临与商朝的建立。据《史记》记载，商朝的开国之君商契的诞生与玄鸟有着神话般的联系。据说帝喾的次妃简狄在沐浴时，看见玄鸟从天而降并掉下一个卵，简狄吞下了卵后便怀孕，最终生下了商契。因此，商人将玄鸟视为自己祖先的象征，就像后世的人们崇尚龙一样。那么，商朝的国鸟玄鸟究竟是什么鸟呢？事实上，玄鸟并非神话中的凤凰，而是一种非常普通的鸟，后来人们将它赋予了许多神秘色彩，甚至让其形象变得扑朔迷离。

关于玄鸟的描述，先秦文献中有非常明确的记载，它并不是凤凰这类神秘的神鸟。《左传》昭公十七年中提到：我高祖挚之立也，凤鸟适至，故祀于鸟，以鸟师而鸟名。凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也。这段话中的高祖挚指的是少昊，他的部落崇拜凤鸟，而《左传》里将凤鸟与玄鸟并列，清楚表明这两者并不是同一种鸟。根据文中的描述，玄鸟氏，司分者也，可以推断出玄鸟是一种候鸟，春分时到秋分时离开，古人认为玄鸟掌管春分和秋分的交替。

流传至今的二十四节气中，白露节气时记载了一候鸿雁来，二候玄鸟归，三候群鸟养羞，这表明玄鸟是候鸟，每年秋季它们会迁徙到南方，而这种迁徙的时间与燕子基本一致。元代《月令七十二候集解》也有类似记载：玄鸟解见春分（春分初候，玄鸟至；燕来也），此时自北而往南迁也，燕乃南方之鸟，故曰归。

从这些记载来看，玄鸟的春秋迁徙特征与燕子非常相似，古人对玄鸟的描述与燕子不谋而合。因此，可以推测，玄鸟就是燕子。这个结论在先秦文献中得到了进一步的证实。《吕氏春秋·季夏纪》中的一段记载提到：有娀氏有二佚女，为之九成之台，饮食必以鼓。帝令燕往视之，鸣若谥隘。二女争搏之，覆以玉筐，少选，发而视之，燕遗二卵，北飞，遂不反，二女作歌一终，曰‘燕燕往飞’，实始作为北音。这里提到的燕就是指玄鸟，且其后代的传说与商契的诞生相吻合。

《竹书纪年·殷商成汤》也有类似的记载：初，高辛氏之世，妃曰简狄，以春分玄鸟至之日，从帝祀郊禖，与其妹浴于玄丘之上。有玄鸟衔卵而坠之，五色甚好。二人竞取，覆之以二筐。简狄先得而吞之，遂孕。胸剖而生契。这段记载中的玄鸟显然指的就是燕子，与《吕氏春秋》中的故事一致。因此，可以确认玄鸟就是燕子。

考古学上的发现也在一定程度上支持了这一结论。商朝的起源地，尤其是在石家庄一带的考古遗址，出土了许多具有商文化特征的遗物。例如，在平山西门外遗址和鹿泉北胡庄先商遗址的发掘中，考古学家发现了许多商代遗物，这些遗址大约有4000多年的历史。此外，在石家庄与河南濮阳之间还发现了漳河型先商文化，代表性遗址位于邯郸市的北羊井遗址，出土了不少具有商文化特征的陶器。由此推测，商人的起源地应当位于石家庄一带。 另外，史书记载商朝太宰曾经见过孔子，而先秦时期的商与宋国有密切的联系。甲骨文中记载了许多宋地的名字，尤其是在武丁封亲子于宋地的记载中，考古学家在石家庄赵县的宋城村与宋村之间发现了宋子城遗址，学者认为这正是商代的宋国。这也进一步支持了商人起源于河北的观点。 此外，北京地区古称幽州，而幽字由山和两幺组成，其中甲骨文中的幺与玄字形相似，通常认为幺与玄鸟有所关联。更有趣的是，幽州地区的群山被称作燕山，这个地名的由来与燕子息息相关。而且，北京的雨燕，也就是一种叫做雨燕的无脚燕子，形态上与常见的燕子有所不同。它是一种迁徙鸟，春秋两季飞行，且因为长时间飞行，它的脚已退化，故被称为无脚鸟。这种雨燕的体形较大，羽毛呈黑褐色，胸腹部带有白色细纵纹，颜色较为玄，这使得它更符合玄鸟的特征。 综上所述，商代所崇拜的玄鸟很可能就是燕子，而具体来说，可能是一种名为雨燕的燕子。