作为首都，北京一直是中国的心脏，全国各地的精英们都涌向这座大都市。然而人口太多就会给生活的方方面面带来很多不便，于是就需要疏解人口。如今，想在北京落户是十分困难的。当然，作为几朝国都，北京自古以来就严格控制城市人口的流入，早在明清时期，朝廷就采取了很多措施。

朱元璋统一全国时，北京的人口仅有9.6万人。其后，朱棣营建紫禁城迁都北京，皇室人员、官员驻军、服务宫廷的人员急剧增长，这让北京的人口密度加大。到了明中期以后，北京城的人口已经达到近80万人。为了缓解人口带来的压力，朝廷实行调控京师人口的各项措施。

第一步就是要让驻守京城的军队外迁至京郊，让他们战时打仗，平时从事种植和畜牧业生产。这些卫、所居住的地方都以“营”、“堡”、“卫”等命名，如今的北京还有不少这样的地名。

第二步是户部下达相关法令，劝返外省移民。永乐时期，朝廷大量屯兵、屯民、屯商于京城。随着人口不断增长带来的压力，朝廷实行了较为优惠的政策，让那些原本居住在北京的外省籍人员返乡，户部会根据路途远近和人口数量发放一笔可观的路费和安置费。

万历年间，京城人口进一步膨胀，住在西城一户姓杨的人家，自山西太原移民进京七十余年，老家尚有百岁老母，因家长主动率全家三十余口人返乡，顺天府为此上报朝廷请示嘉奖。万历皇帝对此十分认可，并御笔亲书“仁孝”牌匾，令户部拨发白银一千两用作路费。其实，在明中晚期，类似这样举家外迁的例子很多，朝廷一般都会给予褒奖。

清入关后，北京城的人口和明末时的数量大致相当，因此也面临着较为严峻的人口问题。为此，朝廷沿袭了明代的制度，在雍正年间开始采取了多项疏解人口的措施。

相比明代，清代对人口控制的更为严格。除了驻防官兵一律外迁，遣送外省回籍等办法以外，还严格控制外来人口的流入。首当其冲的就是外省来京的官员、基层办事人员和文人。对于这些人，朝廷有制度，必须要编订保甲，租房者必须要人作担保，这好比是现在的暂住证。顺天府每月都会详细查问京师外来人员，对于那些来历不明之人是要实行遣送的。

清代中期时，北京户口称为“京籍”，这个资格是十分吃香的。那些入京多年的商人、文人为了获得“京籍”，通常都会花重金贿赂顺天府官员和兵马指挥司官员。乾隆二十八年，城南有个商户在京经营多年，但一直未获得“京籍”。为此，他私下给了兵马司副指挥3000两银子，请他将全家归入“京籍”。

不过这件事后来被乾隆所知，商户被罚银二万两并枷号两个月，副指挥被革职流放宁古塔。由于外来人口得到有力的控制，一直到清末，京城的人口一直维持在80万人左右，这个数字比明代鼎盛时期略少。

众所周知，北京是国都，汇集了数量众多的外省官员。数万官员加上家眷那可是一个庞大的群体，朝廷对此有着严格规定，在职官员可以居住在京城，而那些退休的官员一律要返乡。当然，只有极少数受皇帝特批的高级官员才有资格长期居住京城。

知道清代对京官人口的管理后，便不难理解，为何很多影视剧中清代官员退休后，就要收拾行李卷铺盖回家了。其中的原因绝非是人老落叶归根，而是朝廷有制度不得不回老家。不过，也有人退休后不愿意离开京城。

乾隆二十九年，历任吏部尚书、工部尚书，最后官至大学士的陈宏谋辞官，但他却想赖在京城。为此，乾隆帝眷顾老臣，亲自前往府邸做劝说工作，并设宴为其送行，同时让沿途地方官做好一切安排。陈宏谋深感天恩浩荡，最后还是带着三十余口返乡。

从明清两代的情况来看，外省人员想要留在京城照样也不容易，想想看就连退休的高级官员尚且不能如愿，绝大多数农、工、商从事者就难以企及了。