在《三侠五义》中，曾有这样一个脍炙人口的故事“狸猫换太子”，讲述的是在宋仁宗时期包拯破获的皇室秘辛案件。而这个案件实际上是有原型的，就是宋仁宗的身世之谜。

说起宋仁宗，在他的统治时期，不仅政治清明，被称为“仁宗盛治”，而且当时涌现了一大批人才，其数量实为前无古人后无来者。随便揪出当时朝廷之上的臣子，基本都是声名远扬，比如三苏，唐宋八大家中宋时期的六位臣子，谏臣包拯，名相王安石，文学家范仲淹……其实，说到这里，大家都会发现一个规律，仁宗时期的臣子几乎都是文臣，而且各个是文学史上的巨匠。

这便是仁宗时期朝堂的特点：重文轻武，虽然此特点为宋朝的覆灭埋下了隐患，但是至少在仁宗时期，他们为朝堂进策献言，开创了一个太平盛世和百花齐放的文学景象。那么，为什么这些名臣都愿意追随仁宗呢？这要归功于宋仁宗赵祯独特的人格魅力。

首先，如果想要发掘这么多人才，宋仁宗自己就必须是君子。就拿宋仁宗的身世来说，当时宋仁宗发现自己的母亲被刘太后暗害，愤怒之下欲杀死刘太后兄长（名义上的兄长，实则为前夫），然后范仲淹冒死进谏：“掩其小故，以全后德。”应当善待刘太后遗体及其亲属，不然会落得不好的名声。

宋仁宗最后听了进去，将刘太后的棺材原封不动，并亲自安抚了刘太后的后代。试想，但凡是历史上任何一位君主，在听到自己身世的时候，能够像宋仁宗这样隐忍吗？宋仁宗绝不是因为怕败坏自己的名声，他真正担忧的是自己如果真的做出残暴的事情，会给后代造成不良影响。

这便是一代仁君宋仁宗身上最可宝贵的道义，这种道义是儒家骨子里的仁义礼智信。同时，范仲淹敢于谏言，议论皇家私事，也是非常胆大的。他为什么如此胆大——就是因为他做为人臣对宋仁宗的信任。同样的，当时在朝的人基本各个敢于进谏，各抒己见，因为宋仁宗从不拒绝、不怪罪大臣们对自己的忠言逆耳。

宋仁宗对于大臣的宠爱甚至超过了自己的妃嫔。他宠爱的张贵妃曾在他枕边央求他给亲戚谋一官半职，宋仁宗耳根子软就答应了。第二天在朝堂上，他刚一提这件事，立马就被包拯反驳了。包拯不仅苦苦劝告，甚至后来说得愈发起劲，喷了仁宗一脸唾沫。结果仁宗立马小声安抚包大人，并认真反思自己的过错。回到寝宫里，他对着张贵妃的笑脸把她痛斥了一顿，并警告她以后再也不许提。在宋仁宗心里，一位姿态动人的张贵妃，也不如黑脸包大人，可见其坦荡的心胸和君臣间令人感动的情谊。

其实除了对待大臣，就算是对待一个小小的奴仆，他也用了心思。有一次他正用膳，牙齿突然被咯了一下，原来是饭菜里有小小的石子。他把沙子吐出来之后，悄悄向旁边的侍女招手，对她说道：“莫声张此事，否则负责膳食的奴才就要被处以死刑了。”他的体恤和宽容是浑然天成的，既不是为博得美名而作，也不是为笼络人心而做。

因此，他的仁爱能够名扬千里，传遍宋朝的每一个角落。那些能人义士，听闻宋仁宗的美名，都愿意为他效力。这就像《三国演义》里的曹孟德和刘备，刘备是仁义之士，所以他能够吸引诸葛亮；而曹操本就不是大度之人，因此他麾下有乱臣贼子司马懿。司马懿真的没有诸葛亮聪慧吗？不见得，不然为什么最后司马家族取得了天下呢？但是司马取天下而失去了人心。君主应先取人心，而后取天下。宋仁宗之所以能够在政治上取得这样大的成功，有这么多人追随，是因为他得天下人心。

《资治通鉴》中也曾经说过这样的道理：君主任用贤人，若无贤人则任用君子，若无君子则任用庸才，不可任用小人。贤人是德才兼备，君子是德胜过才，庸才是无德无才，而小人是有才无德。遍观宋仁宗之一生，亲贤臣远小人。