吴三桂是一个饱受争议的人物，他原本是明朝的将领，在明朝灭亡之后投降清军，但后来却又打着“兴明讨虏”的名义起兵反清，很多人对他的行为表示很不理解：如果是真的效忠明朝，为什么当时要投降清军呢，虽然当时明朝灭亡了，但南明还存在呀，他完全可以继续效忠南明，甚至可以和李自成一起对抗清军；如果他当时是真心实意地投降清军，那又为什么打着“兴明”的旗号反清呢？

吴三桂出生于官宦家庭，他的父亲吴襄是明朝锦州总兵，他的舅舅是明末将领祖大寿，很小的时候，吴三桂就跟着家里人了解了官场上的事情，为他以后踏入官场做了铺垫。1644年，吴襄被李自成斩杀，吴三桂接受父亲荫职做了都督指挥，崇祯皇帝非常信任他。

祖大寿降清后，曾写过书信希望吴三桂也降清，书信中提到明朝大势已去，如果吴三桂能够投降的话，清军一定会厚待他的。吴三桂动摇了，虽然没有正式答应，但也给自己投降清朝留下了后路。崇祯皇帝在召他抵御清军的时候，他故意拖延时间，避免和清军正面冲突。崇祯皇帝死后，吴三桂瞬间没有了依靠，而李自成和清军都在招降他，毕竟吴三桂手中兵马众多，即使明朝灭亡了，如果吴三桂不投降，那他依然是个很大的隐患。正当吴三桂不知投降哪个好的时候，他的手下传来了消息：他最宠爱的小妾陈圆圆被李自成抢走了。

之前就有杀父之仇，现在李自成又抢他的小妾，吴三桂彻底愤怒了，直接和多尔衮联络，投降清军。投降清军的同时，吴三桂给李自成也放了个烟雾弹，假意要效忠李自成，却在李自成放松警惕之后一举击败他。

吴三桂投降清朝之后，刚开始顺治皇帝还对他非常优待，又是给他放权又是封他官职，然而在康熙继位后，吴三桂的处境就开始变得困难了，康熙皇帝不仅收了他“平西大将军”的官印，还一步步地控制他的权力，最后甚至要削藩。忍无可忍的吴三桂决定起兵造反，却被康熙皇帝派兵压制，最终，吴三桂在做了五个月皇帝后病死，他所建立的政权也在三年之后被剿灭。

对于吴三桂来说，投降谁不重要，重要的是谁能给他权力。如果李自成和他之间没有私人恩怨的话，他也许会帮助李自成一起对抗清军，如果康熙不削减他的权力的话，他也不会反抗清朝。说白了，对于吴三桂来说，哪有什么忠心为君，一切都是为自己的利益服务罢了。