出土的文物是揭开古代社会神秘面纱的上帝之手，1988年，山西永济县博物馆的考古人员开始探索黄河蒲津渡遗址，经过一年多的挖掘工作，考古人员挖出了4尊铁牛，4尊铁人，每只铁牛都栩栩如生，约有1.9米高，长约3米，宽约1.3米，重达30吨左右。这些铁牛和铁人都是1000多年前唐朝修建蒲津桥时所铸。

山西蒲州城是黄河边上的一座古渡口城，这里曾是黄河以东连接长安的重要交通枢纽，被称为“河东、河北陆道进入关中之第一锁钥”，因其地理位置的重要性，所以这里也经常发生战乱。

唐玄宗时期，朝廷决定对蒲津桥进行大规模的改建，以便更好地统治黄河以东地区，所以将原来的老旧的竹索浮桥拆除，修建了一座规模庞大的铁索浮桥。

这座桥全身使用铁索铸成，为了稳固铁索，工匠们建造了8尊铁牛充当桥墩，每只铁牛重30吨，底盘和铁柱重40吨，整座铁牛达到了70多座，据记载，修建这座桥所用的钢铁占了唐朝全年铁量的80%。

后来黄河东移，蒲津桥逐渐被废弃，这座古老的铁桥几经战乱仍屹立不倒，随着黄河的改道，三门峡库区蓄洪，河沙淤积，铁牛最终沉入了河底。

1989年铁牛被考古人员挖出后，仍然栩栩如生，没有任何锈蚀的痕迹，依旧身姿矫健，线条清晰，令人惊叹1000多年前，唐朝的先民们就能铸造出如此令人惊叹的瑰宝。

令人们不解的是，如此珍贵的历史文物被捞出后，却任由它在露天摆放，几十年都曾进行任何保护措施？文物就应该呆在文物馆中被珍藏，何以在此整日风吹日晒雨淋。专家其实也想保护它，但是不敢动，因为目前的科技达不到保护的水平，不当的保护反而是一种毁灭。

曾经矗立在沧州城外近千年的“镇海吼”，就是一个很好的例子。

所有的经验都是付出了血一样的教训得来的，今天我们还能看到黄河铁牛的雄姿，那是建立在毁灭沧州“镇海吼”的基础上的。

沧州镇海吼比黄河铁牛浇筑的时间晚了200多年，都是体积30吨和庞然大物，由于镇海吼站在泥土之上，所以在嘉庆8年曾被大风吹倒，到了光绪年间又被扶起，但它的下颌、腹部和尾部都已被严重损毁。

20世纪50年代夏季暴雨，镇海吼的腿脚在水中连续泡几个月。1956年，在苏联专家的建议下，沧州市文保所为镇海吼修建了一座八角亭，为它遮风挡雨，结果由于水气不能快速蒸发，反而让镇海吼锈蚀情况变得越加严重，1975年，只得将亭子拆除。

1984年，专家提出再一次对镇海吼进行保护，给镇海吼修建一个基座，避免它长期陷于土中，结果却在吊装的过程中造成镇海吼全身42处损伤，由于吊装时防止腿部挤压灌注的硫磺锚固合剂未及时清除，硫磺合剂降温凝固后体积膨胀，导致镇海吼腿部断裂。

1994年，专家再次对镇海吼进行保护，用铁管做支架加固四条狮腿，结果导致狮子腿部裂纹再度恶化，最后只得用许多钢管将镇海吼牢牢地钉在地基上。

本来雄姿英发的镇海吼在沧州屹立千年，最后却因过度保护，变成了需要靠十几根钢管支撑才能站稳的丑陋形象，这样的造型让不少人惋惜，更是沧州人心中永远的痛。2009年，沧州市宣布重新建造一座铁狮子来作为沧州“狮城”的象征。

正是因为有了沧州镇海吼的惨痛教训，才能让黄河铁牛在没有任何保护的情况下，能够存活几十年依然生龙活虎。文物保护是一项技术工程，有时候，在技术达不到的情况下，不盲目地保护反而是维护文物全貌最好的方法。

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