1840年，鸦片战争开始，之后签订了《南京条约》。《南京条约》里面有两个重要的点，一个是割让香港岛给英国。另一个就是开放五口通商，就是广州、厦门、福州、宁波、上海。这五口里面，除了上海，其他的在当时都是大城市。尤其是广州，当时是广东省的省会。五口里面的上海和当时的香港岛是差不多的。上海当时是个小县城，香港当时是个没有多少人的小岛。从那个时候起，这两个城市就开始了互相超越的过程。

从鸦片战争开始后到抗日战争之前，上海的发展一直在香港前面。上海的起步是比较好的，当时毕竟是个县城。香港当时只是个小岛，岛上也没有什么资源。而且现在香港的九龙和新界都是后来割让的。香港岛只是占香港的一小部分。所以由于地方狭小，香港的发展很受限制。上海在民国前期一直是远东最大的城市。也是当时世界的经济中心之一。当时美国的电影，在亚洲上映的第一站就是上海。上海的租借给上海带来了资金、技术、管理制度等各种优势。

进入民国之后，由于对上海限制发展的清政府的灭亡，上海更是进入了飞速发展。当时的英国由于在一战的原因对香港的支持力度不是很大。而且北伐战争之后，国民政府并没有收回上海租界，反而在租界外面划出一块地方，按照租界的管理方式进行管理。这块地方也带来了极大的繁华。所以当时上海繁华程度超出我们想象。上海当时的轿车数量一直到后来九十年代才被当时的上海重新超过。

抗日战争之后一切发生了变化。当时很多的企业和外国商家们，为了自己的发展，纷纷把自己的企业搬到香港去。这个时候再加上香港当局的支持，这些企业在当时迅速发展。上海在抗战期间受到严重破坏，香港当时迅速发展。所以香港这个时候超过的上海。后来香港虽然也被日本侵略了。当时1945年之后又恢复了原样。而上海又经过解放战争，变得更不如从前。新中国建立之后，由于一些政策方针的错误。上海的发展一直缓慢进行着。而香港利用当时的国际环境迅速发展，在七八十年代成为亚洲四小龙之一，世界四大金融中心之一。香港当时的发展水平已经达到了发达国家的水平。

1978年，中国进行改革开放。不过这个时候的上海还只是进行简单的试探。上海一直到1992年政府决定建立社会主义市场经济之后才决定开放，之后开发浦东开始进行了开发。我们熟悉的东方明珠也就是那个时候建立的。不过这时候的上海虽然和之前相比发展的迅速，但是和香港相比差距还是很大。

2009年，上海GDPGDP为14901亿元，而香港则是14394亿人民币，上海GDP首次超过香港。到目前为止，上海GDP超过香港1000多亿美元。这个时候上海的经济总量虽然已经超过香港，但是总体实力、国际影响力远远没有香港大。相信未来有一点，上海总体实力会再次超过香港，成为中国最发达的城市，甚至是亚洲最发达的城市。