李定国，字宁宇，出生于陕西榆林，是南明永历政权的抗清名将。李定国生于一个贫苦的农民家庭，然而，命运却在他少年时发生了巨变。公元1630年，张献忠发动陕北的饥民起义，并将李定国收养为义子，改姓张，从此，李定国便与张献忠一同辗转南北，参与了多次战斗，锤炼了自己的军事才能。成年后，李定国因其卓越的战斗能力，深得张献忠的宠爱，屡屡立下赫赫战功。张献忠死后，李定国顺应局势，投靠了南明政权。

在1652年初，李定国精心准备后，带领八万大军进军湖南，先后占领了沅州和靖州，并迅速攻克广西桂林，成功击败清军，迫使清军统帅、定南王孔有德自杀。李定国的军队大胜，不仅稳定了南明的局势，还让他声名鹊起。七月初，李定国占领桂林，随后迅速攻占柳州、衡州等地，步步紧逼长沙。清廷闻讯大为震惊，急忙增派十万大军援助。为了避开清军的锋芒，李定国暂时撤离长沙外围，退守衡州。此时，清军主帅尼堪率军紧追不舍。李定国巧妙设伏，将清军围困在四面八方，发动猛攻，最终大获全胜。尼堪阵亡，清军全军覆没，李定国凭借桂林和衡阳的两次大捷，成功为南明的抗清事业开辟了新局面。

桂林与衡州两次大捷，使得清廷深感震动，李定国的名字成为了让人心惊胆跳的代名词。甚至一度传出清廷考虑放弃西南各省，试图与李定国达成和解的消息。然而，北路军的主将刘文秀轻敌，导致在1652年十月，刘文秀在保宁遭到吴三桂的重创，副将王复臣牺牲。此事让孙可望十分恼火，他不仅削掉了刘文秀的爵位，还拆散了其部队，导致大西军内部出现了分裂。看到李定国功绩卓著，孙可望心生嫉恨。为了避免内部分裂，李定国决定暂时离开湖南，前往广西全州。公元1653年2月，清军得知孙、李之间的矛盾后，派贝勒屯齐再次进入湖南，与追击李定国的“驾前军”在宝庆发生激战。“驾前军”因轻敌被清军重创，孙可望急忙撤退，衡州、武岗、靖州、辰州、沅州、黎平等地相继沦陷，战死的百姓数以百万计，李定国的精锐部队也几乎全军覆没。与此同时，清平南王尚可喜派出舟师夺取了梧州和桂林，李定国及大西军曾经取得的胜利，因孙可望的内斗而彻底失去了。

感到自己力量不足以恢复广东的局势后，李定国决定主动致书郑成功，邀请他共同攻打广州。然而，由于联络不便，郑成功错过了时机，李定国与郑成功的首次联合行动未能如愿。李定国在广东的战斗以失败告终，而在广西的战事也并未取得显著进展。七月十三日，李定国率两万兵力进攻桂林，围攻七日未果，最终不得不撤回柳州。然而，孙可望仍然不放过李定国，派冯双礼偷袭柳州。李定国早有准备，将伏兵藏于江口的芦苇中。当冯双礼攻来时，李定国迅速出击，冯双礼不得不撤退，最终投水自尽。李定国并未下令杀害他，而是劝导他从此投降。冯双礼因此投向李定国一方。

公元1654年初，南明的鲁王政权张名振带领海舰直抵长江，郑成功也派兵攻打崇明，清廷沿海地区局势告急。此时，李定国决定再次东征，三月，他带领数万农民军和十三匹战象，连破廉州、雷州，并占领了罗定、新兴、石成、电白等地。五月，李定国继续进攻高州，清军守将张月举投降。六月，他又进攻梧州，尽管未能取胜，但广东和广西的各地义军纷纷响应，抗清斗争迅速蔓延。李定国开始筹划与郑成功联合攻占广州，进而平定整个广南地区，并进一步扩展到全国。为了鼓舞士气，他题写了“一匡天下”的字样，自比古人管仲复出，但却因为骄傲轻敌，最终在新会遭遇惨败。这场败战直接导致了李定国的事业破灭，当李定国撤退到南宁时，仅剩下六千余人，从此他在两粤的抗清事业也宣告失败。

李定国终其一生忠诚于明朝，在临终时，他仍叮嘱儿子及部下：“宁可死于荒郊野外，也绝不投降。”李定国去世后，他的部下有数千人拒绝投降，仍聚集在阿瓦河东百里，称为“桂家”。勐腊各族人民也将李定国视为神明，每年春节，他们都会举行隆重的祭祀活动，敬拜他在后山所建的“汉王庙”，以此来表达对这位伟大抗清将领的崇敬。