在大唐的22位皇帝中，李忱，即唐宣宗，毫无疑问是一个极具传奇色彩的人物。他的一生充满戏剧性。自幼时起，他便被众人视为傻子或者智力有缺陷的可怜人，长安城的百姓几乎全都持有这种看法。然而，令人惊讶的是，这样一个被低估的人最后竟然坐上了皇帝的宝座，仿佛瞬间变身为一位卓越的统治者，令人刮目相看。

在回顾李忱的生活历程时，我们发现他的前半生充满了贴标签的悲剧色彩：他被称作“智障人士”、“流亡者”以及“云游的和尚”。无论从何种角度来看，这些身份都与强有力的皇帝形象相去甚远。然而，李忱一旦成为皇帝，所有的印象和评价都发生了翻天覆地的变化，这又是如何产生的呢？

李忱是唐宪宗的第十三个儿子，亦是唐穆宗李恒的亲弟，背负着厚重的家族历史，更是敬宗、文宗和武宗三代皇帝的叔叔。作为一位亲王，李忱为何要在前半生被冠以“智障人士”的称号？一般来说，作为皇帝的儿子本该是一件美好的事情，然而李忱的经历却让人感到无奈。

他的出生本身就带着许多不幸的因素，母亲郑氏是一名地位低微的宫女。这种卑微的身份使得李忱自小无法享受到其他皇子应有的宠爱和照顾，孤独冷清的皇宫生活深深影响着他，令他养成了内向、沉默的性格，宛如春天里孤零零的花朵，无人问津。

有一回，唐文宗在宫中举办家宴，众人为之欢声笑语，唯独李忱坐在角落里，沉默不语。唐文宗在酒兴正浓的时候，收拾心情欲开一段玩笑：“若是谁能够让光王叔开口，我便会重重赏赐他！”此话一出，其他亲王仿佛打了鸡血一般，纷纷出招逗李忱，然而无论他们如何努力，李忱的神情丝毫未变，嘴角不曾动弹一下。

此事之后，李忱便在大家心中成了“智障人士”的代名词，甚至在一些冷嘲热讽的传闻中，他还被人捆住丢在宫里的茅坑里。时光荏苒，到了唐会昌六年（846年），当时的唐武宗李炎重病在身，而李炎的皇子尚年幼。国家因此面临无法一日无储君的危机，就在这样一个时刻，李忱意外地成为了继承者，迎来了他命运的转折——成为唐宣宗。

像暴风雨骤至般，李忱一上位便施展出雷霆般的手段，他大刀阔斧地进行改革，清除朝廷内的腐败现象，调换一批贪污的官员，对整个大唐的治理核心进行了彻底的更换。李忱如此果断的举动，瞬间显露出明君的风范，因此被誉为“小太宗”。

无论是《旧唐书》还是《资治通鉴》，对唐宣宗的评价都极为崇高：“唐宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱百姓，因此大中之治直到唐朝灭亡，世人思之，称之为小太宗。”他凭借超常的治理能力，使得大唐在短短的时间内恢复了稳定的社会环境，百姓们的生活再度安定。然而，藩镇割据现象以及朝廷内部揭竿而起的宦官专权，终究是唐宣宗无法改变的历史遗憾。

参考资料：《旧唐书》、《资治通鉴》