公元前180年，西汉的实际掌权者吕后去世后，周勃、陈平等功臣联手刘氏诸侯王，发动了诛吕行动，吕氏宗族不论长幼几乎全被铲除，吕后党羽几乎无一幸免。然而，吕后的亲信之一，辟阳侯审食其却幸运地躲过了这场劫难。这不仅与他与周勃、陈平等人的深厚关系有关，还源于他平日里结交广泛，拥有不少的社会人脉和政治联络。

然而，这样的好运并没有持续太久。公元前177年，淮南王刘长进京觐见时，特意前往拜访已经退休的审食其。然而，令人震惊的是，刘长在审食其出门迎接时，突然用铁椎将其击打在头，紧接着命人砍下了审食其的头颅。许多人不禁想，难道刘长之所以下此狠手，是因为审食其曾是吕后的“情人”，他想为父亲刘邦复仇吗？但这并不可能。刘长年幼时便由吕后抚养长大，刘邦去世时，刘长才不过三岁，显然没有理由怀恨在心。

那么，究竟是什么导致刘长对审食其下如此狠手呢？

审食其与吕后的关系

审食其在刘邦沛县起兵之时便是其老部下，尽管不像樊哙、曹参等人那样亲自随刘邦征战四方，但他一直在刘邦的二哥刘喜身边担任舍人的职务，负责照顾刘邦的家人。刘邦自起兵反秦后，长期未归家，这也为审食其与吕后之间产生私人感情埋下了伏笔。尤其是在公元前205年，刘邦与项羽达成和解后，审食其与吕后在长期的关押中彼此相依为命，难免产生了更多情感联系。

虽然历史中未有明确记载，但审食其成为吕后的亲信已是不可避免的事实。刘邦去世后，吕后开始摄政，审食其也成为她的重要谋臣之一。史书记载，吕后在刘邦死后极为缺乏安全感，甚至有意诛杀一些功臣以巩固刘盈的皇位。是审食其通过劝解，才使吕后放弃了这一计划。尽管如此，吕后与审食其之间复杂的私人关系还是被传到了刘盈耳中，刘盈自然感到屈辱，因此命令将审食其抓捕入狱，准备处死。

然而，审食其并未就此走向死路。他凭借在平日里建立的广泛人脉，巧妙地利用平原君朱建的帮助，成功影响了刘盈的宠臣闳籍孺。闳籍孺劝说刘盈放过审食其，最终审食其得以幸免。

刘长的身世背景

审食其作为吕后的亲信谋臣，身居高位的背后却有着极大的风险。随着吕后的去世，吕氏宗族遭到满门抄斩，审食其虽侥幸逃脱，但最终依然未能逃脱厄运。刘长的出手狠辣，可以追溯到他复杂的身世背景。

公元前199年，刘邦平定韩王信的叛乱后，被匈奴围困在白登山。使用了陈平的计策后，刘邦带领军队经过赵国时，赵王张敖热情款待刘邦，还送了一位美人赵姬到刘邦房中。赵姬因此怀孕，但刘邦未曾负责任地离去。赵姬的弟弟寻求审食其的帮助，但审食其却未予施援。最终，赵姬自尽，而她所怀的孩子——刘长，也因此生下。

刘长对母亲的死怀有极大的怨恨，得知自己身世的真相后，便将仇恨寄托在审食其身上，认为正是审食其当年没有帮助赵姬，才导致了母亲的自尽。

刘长杀审食其

公元前177年，刘长来到长安觐见汉文帝时，故意去审食其府上。他用铁椎击打审食其的头部，并将其头颅取下送到汉文帝前。刘长在提交罪状时，给出了三个杀审食其的理由：首先是审食其当年未曾帮助赵姬脱困，导致她死；其次是审食其未能及时阻止吕后对刘如意母子的迫害；最后，审食其在吕后分封诸吕为王时未能站出来劝阻。刘长认为，审食其不仅有“死罪”，且“除害”有利于刘邦后嗣的稳定。

汉文帝听后，虽然认同其中某些理由，但也清楚刘长的举动并非完全无懈可击。最终，汉文帝虽然赦免了刘长，但这一事件依旧揭示出他对功臣集团的控制欲望。

审食其的最终命运

审食其的死，不仅是因为刘长的私人恩怨，还可能与汉文帝的政治考量有关。此时，汉文帝正面临如何约束功臣集团的问题，审食其的死亡或许正是一种警示，用来打击功臣，避免外戚权力过大。事实上，审食其的身死，既是“除害”也是“示警”，这背后可能正是汉文帝对权力平衡的精心布局。

这一切最终证明，审食其并非仅仅因为个人缘由而死，而是汉文帝通过这个事件来树立威信，警告其他权臣不要挑战皇家权威。