北汉（951年～979年）是五代十国之一，也是十国中最短命的政权。其都城设在晋阳（即今山西省太原市），疆域涵盖十二个州，地理位置大致位于今日山西省中北部。北汉曾经依赖契丹族建立的辽朝，但最终还是被北宋所灭。北汉历经四位帝王，存在时间仅为28年，展现出一个短暂的割据政权。那么，这四位帝王的结局究竟如何呢？

一、刘崇

刘崇（895年－954年），本名刘旻，来自并州晋阳（今山西太原）。他是北汉的开国皇帝，后汉高祖刘知远的弟弟。得益于刘知远的扶持，刘崇迅速升任河东马步军都指挥使。后汉建立后，他又升任北京留守、河东节度使，负责镇守河东地区。乾祐四年（951年），郭威灭后汉并建立后周，刘崇紧接着在太原称帝，建立了北汉，并继续使用后汉的乾祐年号。然而，北汉的土地仅限于十二州，国力较弱。北汉与后汉的关系可以类比蜀汉与东汉，刘崇并非自立为帝，而是继承后汉基业，依靠辽国的援助。实际上，北汉与辽朝的关系犹如叔侄，刘崇自称侄皇帝，尊辽帝为叔。依托辽国的支持，刘崇曾多次与后周交战，但北汉屡屡败北。乾祐七年（954年），刘崇联合辽军南下攻打后周，但在高平之战中被柴荣击败。刘崇虽然艰难逃回太原，却被柴荣的军队围困在城中长达两个月。最终，北汉国力大损，再也没有能力向南扩张。刘崇因忧愤过度而病逝，享年六十岁，庙号世祖。

二、刘钧

刘钧（926年－968年），北汉第二任皇帝，年号睿宗。刘钧是刘崇的次子，继位时年仅二十八岁。由于父亲刘崇的去世，辽国将刘钧册封为皇帝，刘钧于乾祐七年（954年）继位。在位期间，刘钧致力于治理国家，勤政爱民，注重礼贤下士，尤其礼遇士大夫，他任命了能臣郭无为为相，并采取较为保守的政策，减少了对外的南侵行动，因此北汉境内相对安定。然而，刘钧并不像父亲那样过于依赖辽朝，导致后期辽国的援助逐渐减少。天会十二年（968年），刘钧因病去世，享年四十三岁，庙号睿宗。刘钧的外甥兼养子刘继恩继位。

三、刘继恩

刘继恩（935年－968年），刘钧的养子及外甥，父亲是薛钊，母亲是刘崇的女儿。薛钊去世后，年幼的刘继恩被过继给刘钧抚养。刘继恩身材魁梧，面貌威武，但生性懦弱，对养父刘钧非常孝顺。因其能力较弱，刘钧经常对宰相郭无为抱怨刘继恩不具备治国才能，这为其最终的悲剧埋下伏笔。天会十二年（968年），刘钧病逝后，刘继恩在得到辽国的许可后正式即位。继位后，刘继恩开始疏远权臣郭无为，将其调任为守司空，以削弱其权力。此举使得刘继恩与郭无为的关系彻底恶化。天会十二年（968年）九月，刘继恩举行宴会后在勤政阁休息，随即被侯霸荣带领的数十名士兵闯入阁中杀害。此事件背后正是郭无为的阴谋。郭无为闻讯赶到，立刻率兵杀死了侯霸荣及其同党，并迎立刘继恩之弟刘继元继位。

四、刘继元

刘继元（？－992年），北汉的末代皇帝，外号英武帝，是刘崇的外孙，刘钧的外甥及养子，也是刘继恩的同母异父弟。刘继元在刘继恩即位时担任太原尹。北汉天会十二年（968年），刘继恩被侯霸荣刺杀后，刘继元被司空郭无为迎立为皇帝。继位后，刘继元试图缓和与辽朝的紧张关系，但他性格残忍嗜杀，屠戮宗室，任意杀害大臣，导致北汉的内政逐渐崩溃。天会十三年（969年），宋太祖赵匡胤亲自征伐北汉，尽管宋军在初期未能攻下北汉，但北汉因收取宋军遗弃的辎重，略微恢复了元气。然而，北宋并未放弃攻势，广运六年（979年），宋太宗赵光义亲征北汉，并且击退了辽国的援军。最终，刘继元在形势岌岌可危时投降北宋，标志着北汉的灭亡。