作为晚清时期的政治家与外交家，李鸿章的名字在中国历史上具有极高的辨识度，他的贡献与争议并存，留下了诸多不同的评价。他不仅在清政府的外交舞台上签订了一系列不平等条约，使中国丧失了部分主权与领土，同时也在他的一生中，精准地识别了日本的野心，并在临终时劝告后代：要想避免中国未来的危机，首先必须消除日本的威胁。

李鸿章为何会如此判断？这种立场的背后，是他对当时形势的深刻洞察。李鸿章，作为晚清时期的显赫人物，不仅是政治家，还是军事家和商人。他的才华与胆略，深深烙印在中国近代历史的脉络中，也映射出那个时代中国社会的动荡与变革。

在军事领域，李鸿章的早期经历可谓卓越，他曾参与太平天国与捻军战争，并在战争中屡次立下赫赫战功，受到赏识。后来，他又在中法战争中以淮军总兵的身份指挥作战，成功抵挡了法国军队的侵略。作为一位军事指挥官，他的决策与行动深刻影响了战局的发展。

而在政治领域，李鸿章担任过多个重要职务，包括大理寺卿、吏部尚书等。他在朝堂上展现出了超凡的政治智慧和策谋，处理起复杂的外交与内政问题游刃有余。特别是在与外国使节的接触中，他展现了深厚的外交功底，并对国际形势有着精准的判断。

然而，李鸿章最为人称道的，还是他在推动中国现代化方面所做出的努力。在洋务运动中，李鸿章积极推动国家的改革与现代化，倡导引进西方技术和管理模式。他不仅担任过淮军总督等职务，还在广州创办了“泰西学堂”，推动了近代教育的发展，为中国的现代化进程奠定了重要基础。

但李鸿章的形象并非完全无可争议。特别是在1895年甲午战争后，李鸿章被派往日本进行谈判，最终签订了令中国失去台湾、澎湖及辽东半岛等领土的《马关条约》。虽然这一协议结束了中日甲午战争，但它也意味着中国付出了巨大的代价，失去了宝贵的领土，这一历史事件让李鸿章饱受诟病，被认为是软弱的“投降派”。此外，他在改革方面的保守态度，也让他受到了一些批评。

尽管李鸿章遭遇了如此种种的批评，但他依然保持了对国家未来的深刻忧虑。在签署条约期间，他曾感慨道：“国家若想没有后患，必须先灭日本”。这句话到底意味着什么？为何李鸿章会提出这样的言论？

若回顾历史背景，晚清时期的中国经历了极为动荡的岁月。鸦片战争后，列强对中国进行了层层压迫，不平等的条约让中国割让领土，赔偿巨额赔款，并开放了多个口岸给外国商人通商。与此同时，日本在同一时期进行了全面的现代化改革，迅速崛起为一个强大的亚洲国家。日本的崛起，也增强了它对中国的威胁，这也进一步激发了李鸿章对国家安全的关注。

1894年爆发的中日甲午战争让中国遭遇了空前的失败，战败后，中国被迫签订《马关条约》，割让台湾、澎湖及辽东半岛，赔偿白银2.3亿两。这一系列屈辱的结果让李鸿章深刻意识到，只有彻底消除日本这个日益强大的威胁，中国才能保有安全与发展空间。

李鸿章的这一思想，源于他对中国未来的忧虑。他认为，只有彻底摆脱外来侵略者的控制，才能让中国真正实现民族独立与自主发展。因此，他才提出了“灭日”的观点，旨在提醒人们时刻警惕日本的威胁。

然而，历史的发展并未完全按照李鸿章的预期走向。二战爆发后，中国与盟国共同抗击日本侵略，最终取得了胜利。随着时间的推移，中国与日本之间的关系逐渐回暖，逐步建立起正常的外交与经济合作，双方的文化交流也日益增多，成为了互利共赢的伙伴关系。

李鸿章早在生前就深知列强的威胁，并对中国社会的变局提出了警示。他曾说过：“最可怕的是我们不知道自己的软弱。”他鼓励年轻一代走出国门，学习西方的先进科技，推动中国的现代化进程。他还主张内外并举，先通过内部的文化教育改革，再应对外部的挑战。

抗日战争爆发后，李鸿章的政治遗产和思想被赋予了新的价值。他的“以中华民族为本、以海洋为界”的战略思想，为中国的军事作战计划提供了参考。他提出的“抗日御侮，止血救国”的口号，成为了激励中国人民团结一致、抵御侵略的精神支柱。即使李鸿章在抗日战争前已离世，他的政治遗产依然深刻影响着中国的抗日斗争。

李鸿章不仅深知战争对国家的巨大伤害，也明白国家的繁荣必须通过自力更生、现代化改革来实现。他推崇引进西方的先进科技，改革军制，推动政治体制的改革，为中国现代化打下了基础。他提倡“以中华民族为本，以海洋为界”，主张在教育、科技等领域进行现代化改革，用强大的国力应对外部威胁。

尽管“灭日”这一激进言论在今天已不符合现代社会的国际道德与法律标准，但它反映了李鸿章对中国国家安全和民族尊严的深切关注。如今，中国在全球日益崛起，成为世界重要的经济大国，如何处理国际事务，推动国家与世界的合作，是我们面临的重大课题。

李鸿章的思想提醒我们，国家的强大与独立是国家发展的根本。如果一个国家没有足够的实力，它的利益与尊严将难以保障。如今，中国应秉持和平、合作、发展为主的外交理念，通过国际合作实现全球的共同繁荣。与此同时，也要认识到，国际关系日益复杂，没有绝对的对错，更多的是合作与互惠。

总的来说，李鸿章的“国家若想没有后患，必须先灭日本”这一言论，虽然属于历史背景下的观点，但也警示我们要高度重视国家安全与民族尊严，保持清醒的头脑，采取有效的战略和策略。而在现代社会中，和平、发展、合作与共赢，仍然是全球合作与发展的核心主题。