传教士汤若望是明末进入中国地区的著名传教士，不论是对基督教的传播也好，还是对近代科学技术的引进，包括引以为傲的明朝火药，大炮的技术改进，都有突出贡献。很多人说到明朝时期我们的科学技术也依然领先于西方，这简直令人笑掉大牙。

不要说是汤若望之后，就是汤若望在进入中国之前，明朝的火器技术就已经落后，在当时不过是与葡萄牙经历了短暂交锋而缴获了一些武器才仿制出来的而已。但是一直没能降低或者解决炮弹的炸膛的概率以及远距离射程问题，这些问题和技术都在汤若望以后得到一些解决。

汤若望是耶稣会的传教士，在当时欧洲已经发生了文艺复兴和宗教改革，耶稣会就是传统的天主教为了能够在海外继续传播赢得这场宗教战争的最终胜利而成立的。他们把传播自己正统的基督福音视作自己的根本任务，向东方大面积传播并派遣传教士。

当时的汤若望吸取了之前这些先辈们的教训，到达中国以后，穿上儒家的服饰，手握四书五经。从官员，富商以及大官僚开始向他们介绍西方的一些先进科技和好玩儿的器物，并在此基础之上进行宗教传播。但是在这边，大体上儒家礼教根深蒂固，大家对于他全部都这种宗教虽然不持支持态度，但至少也不反对，但是一些人却对它引进中国大陆的很多科学技术和器物很感兴趣。

也正因如此地受到了朝廷的重视，再加上他的天文地理知识十分丰富，很快受到重用。当时明朝的历法以及明朝末年对于农业耕作技术的重新划定。甚至包括对火药，炸弹武器的研制，汤若望都有涉足，也为明朝出了这个传教士的力量，可惜都是明朝依然没能挽救自己。但是清政府对于汤若望十分重视。

在清政府看来，汤若望可不是生活在南方的小民，而是真正值得尊重的大家。所以很快他也受到重视，重新官复原职，去做自己的研究。并且真的把崇祯历法推广至全国，用于恢复农业生产和进行农业指导。甚至汤若望还参与清朝的王位继承之争，当然这不是汤若望有意参与的，只是当时由于天花问题严重。

东方的解决方式，尤其是当时的中医束手无策，对于天花防治和接种的成功率也并不是很高，所以当时对于清政府的统治者而言，这个传教士所掌握的接种天花的方式确实值得一试，也确实汤若望对于天花的接种，我们不能说究竟比土方法高明多少，但至少在统治者眼里是十分奏效的。并且汤若望也适时地提出了巩固大清江山和皇帝的位置应该找一个得过天花人做皇位继承人。

也正因如此，康熙在某种程度上更适合来的王朝接班人。但问题就在于，因为汤干涉了王位夺嫡之争，所以在顺治时期他有自己的保护伞，但是顺治死后，就成为官僚集团的打击对象。集团对于汤若望的打击，从宗教传播以及科学技术这些奇技淫巧方面进行围攻。在宗教方面，汤若望在当时京城的宗教传播十分成功，有十数万人。当然这些教徒也并不一定是真正的基督徒，只不过是经常去听汤若望的讲学。

为了能够增加大家对于基督教的兴趣，总是从一些基督教的小故事以及对于西方科技的一些介绍和讲解入手。甚至在他的每一次讲解中，由于大家对这些事情十分感兴趣，甚至汤若望在这场演讲结束以后都没有谈到他想谈到的基督教的福音。但即便如此，这也足够成为集团对于他打击的借口。可能有人会说，基督教就是不要脸。

在当时打击汤若望没错，但问题是这些官僚集团对汤若望的打击，真正的借口还真的不是基督教的问题，而是汤若望所掌握的这些奇技淫巧在传统的儒家士大夫的眼里一文不值，甚至有颠覆自己政权和既得利益的风险。在表面上，他们都是因为汤若望的基督教传播而对汤若望进行围攻，但实际上处处限制诋毁反扑唯一针对的就是汤若望本人和他所掌握的这些奇技淫巧。汤若望被处以凌迟之刑，不过顺治的母亲在当时说了一句话，也算保住了汤若望。