“一言九鼎”是一个常用成语，用来形容人说话极有份量，后来引申为信守承诺。

成语中的“九鼎”是中华历史上最著名的青铜礼器，而其铸造时间要向上追溯到四千多年前的夏王国初年。

姒文命，也就是大禹，他因为擅长水利工程，用13年的时间治理了九条大河的水患，造福于万千民众，最终姒文命（大禹）接受舜帝姚重华的禅让，成为当时的部落联盟首领。大约在公元前21世纪前后，姒文命建立了中华历史上第一个大一统的王朝——夏王国。

据后世学者大致估算，夏王国的疆域广达210万平方公里。为了方便统治，姒文命（大禹）将国都安邑（今山西运城市夏县）以外的全国疆域划分为9个行政区域，从北往南依次为：雍州、冀州、兖州、青州、豫州、徐州、梁州、扬州、荆州。这就是所谓的“九州”，从此“九州”成为中华的代名词之一，沿用至今。

为了增强国家凝聚力，彰显国家的强盛统一，姒文命（大禹）收集九州的精铜，铸造了九个青铜大鼎，并在鼎上刻画了九州的疆域地形，将九鼎摆放在都城安邑（今山西运城市夏县）的王宫宫门旁。于是“九鼎”被夏、商、周历代国王视为国家政权和正统法理的象征，成为中华历史上最重要的礼器。

顺便一提，关于“九鼎”是何人铸造的，在春秋时代就有不同说法：《左传》记载是姒文命（大禹）所铸，而《墨子》记载是姒文命（大禹）的儿子姒启所铸。据传说姒文命（大禹）在位仅仅八年就去世了，很可能“九鼎”铸造的工期很长，跨越了姒文命（大禹）和姒启父子两代国王。因此我们只需知道，“九鼎”是夏王国初年铸造的就可以了。

公元前16世纪前后，夏王国所属的商部落崛起，其首领子天乙推翻立国四百余年的夏王国，建立了商王国，这位子天乙就是为人熟知的商汤。九鼎作为战利品，被安放在商都亳邑（今河南商丘市附近）的王宫内。此后，商王朝国运起伏，先后6次迁都。其中最重要的两次迁都是：公元前15世纪前后，商王国第19代国王子盘庚迁都殷邑（今河南安阳市）；公元前12世纪前后，第27代国王子武乙迁都朝歌（今河南鹤壁市淇县）。

商王国频繁迁都的原因，几乎都是为了躲避黄河水患，并不是因为政权不稳，因此九鼎这样重要的礼器始终被保护得很好。

公元前11世纪前后，掌握了先进农业技术的周部落崛起。公元前1046年初，周部落首领姬发“吊民伐罪”，征讨商王国最后一个国王子受辛（商纣王），最终姬发指挥部落联军灭掉了立国五百余年的商王国，建立了周王国，姬发就是著名的周武王。据说周武王姬发曾经在都城镐京（今陕西西安市）公开向下属的部落首领展示过九鼎，以示周取代商是天命所归。

周武王姬发仅仅做了三年多国王就病逝，他的儿子姬诵继承王位，这就是周成王，周王朝于是来到了“周公辅政”的时期。周公，即周武王姬发的弟弟周公旦，在他的辅佐之下，周王朝躲过了数次初创危机，迎来国运昌盛时期。

周王国的都城镐京位于关中平原的四塞之地，不利于东方国土的统治，于是周公旦营造洛邑（今河南洛阳市）当作国家的第二个政治经济中心，并将九鼎迁入洛邑行宫中的明堂（即王宫的议政中心）之中。为此周成王姬诵亲赴洛邑，举行了盛大的祭祀仪式。从此九鼎安放在洛邑王宫中直到周王国灭亡，再也没有迁移。

此后，周王国中衰。公元前770年，周平王姬宜臼迁都洛邑，从此进入东周时代。

东周王国对其所属的诸侯国控制力越来越弱，再加上南方自立的楚王国不断逼迫，逐渐沦为一个空架子。历代周天子虽然号称是“天下共主”，但其直接管辖区域仅仅为洛邑周围的一小片地方，只能过着仰人鼻息，受制于人的窘迫日子。这种窘迫日子不仅体现在政治方面，而且失去诸侯国供奉的周天子在经济上也捉襟见肘，根本无法维持庞大的宫廷开支，不得不四处向富有的诸侯国“化缘”，甚至借贷度日。

周王国的失势引发了不少野心家对国家象征——九鼎的觊觎。最著名的两次，就是楚庄王“问鼎”事件和秦武王“举鼎”事件。

楚庄王“问鼎”事件在前作《史海寻真•解读楚庄王问鼎事件》中已有详细记述，这里就不再重述了。

在这里重点说一下秦武王“举鼎”事件。

公元前307年，周赧（nǎn）王姬延成为37任周天子的第八年。秦国经过“商鞅变法”国力剧增，当时在位的秦武王嬴荡派遣名将甘茂讨伐韩国，爆发了“宜阳之战”。

宜阳是韩国的战略要冲，位于今天的河南省洛阳市宜阳县，距离洛阳市中心仅仅60里，这简直就是两个诸侯国在周天子眼皮子底下打仗。结果秦国取得了宜阳攻坚战的胜利，6万韩国将士阵亡。韩国由此被战略上分为三部分，国力衰弱到再也没有翻身机会的地步。不仅如此，秦国占领宜阳之后，周赧王姬延控制的洛阳城直接暴露在强大的秦国军队面前，已经变成一座毫无防御价值的城市。

23岁的秦武王嬴荡携大胜之兴致，决定前往洛阳“拜会”周天子。周赧王姬延的出生年代不详，据大致测算，他的年龄当时应该不到30岁，大致与秦武王嬴荡年龄相仿。这两个年轻人的会面，围绕着九鼎发生了一段历史传奇。

秦武王嬴荡抵达洛阳后，提出要见识一下国之重器九鼎，周赧王姬延不敢怠慢，派人引嬴荡去明堂参观。秦武王嬴荡是著名的大力士，平时就喜欢与人比试力气，当他看到九鼎之一的、刻有雍州山川地形的龙文赤鼎时，一时兴起，便与他的宠臣，同样是大力士的孟说打赌，看谁能够举起此鼎。

大禹铸九鼎时的雍州，就是秦国的中心区域关中平原。秦武王嬴荡打赌举鼎，表面上是游戏，其实颇有深意。他用举鼎这一不庄重的举动，表示了对周天子的轻视，也暗示秦国有取代周，成为天下之主的意思。

可是秦武王嬴荡错误预估了九鼎的重量，当他拼尽全力勉强举起龙文赤鼎时，竟然将血管撑爆，鼎落下把他的右腿胫骨压断，仅仅半天之后，秦武王嬴荡就因为伤势过重死亡。他的弟弟嬴稷继承了秦王之位，这就是秦昭襄王。

嬴荡“举鼎”事件给本就传奇的九鼎又加了浓重一笔。50余年后的公元前256年，秦昭襄王嬴稷派兵灭掉东周王国，俘虏了在位59年的周赧王姬延，算是为他举鼎而亡的哥哥报了仇。

就是从这里开始，关于九鼎下落的记载出现了严重分歧。大致归类有三种说法：

一是陪葬说。

最后一位周天子周赧王姬延的爷爷周显王姬扁去世之前就李代桃僵，另外铸了假的九鼎，而将真的九鼎陪葬进自己的墓中。周显王姬扁在位48年，倒是有足够的时间干这件事。可问题是，即使铸造假货也需要耗费大量的原材料和人力，以当时周天子的财力和影响力，怕是难以掩人耳目。况且，如此大件的陪葬品很难悄无声息地移入墓中。最不好办的是，假九鼎总会有下落吧，以当时成熟的青铜铸造工艺，只要假九鼎出现，就很容易辨别出真假，顺着假货出现的轨迹，发现真九鼎踪迹并不难，那时候恐怕连周显王姬扁的墓都保不住。因此陪葬的说法大概率是错的。

二是熔化说。

从战国时代开始，周天子其实已经成为没落贵族，日子过得实在不怎么样。可是为了维持空架子，周王国的开支依然是一个庞大的数字，历代周天子只能以民间借贷筹集资金，等到了最后一代周天子周赧王姬延时，积累的借贷金额已经到了根本偿还不了的地步。周赧王的这个“赧”字是姬延死后的谥号，意思是羞愧地满脸通红之意，除了他是亡国君主之外，也有无法偿还借贷而羞愧的意思在其中。据说周赧王末期，他为了筹措资金度日，干脆将九鼎熔化而铸成铜钱。

“熔鼎铸钱”的说法出自清朝末年的考据大师王先谦，有这种说法至今不过一百多年。据说王先谦是根据《汉书》推测出的，可是后来的学者们翻遍了《汉书》，也没有发现依据。也许王先谦的推测还有别的我们见不到的史料佐证也未可知。

但是以常理推断，如九鼎这样的国家礼器，只能以社稷共存亡，否则九鼎在夏王国和商王国灭亡时就被毁掉了，哪能轮到周赧王姬延去“熔鼎铸钱”。再说周赧王姬延得是多大的败家子，才敢干出这种匪夷所思的事情来？事实上，周赧王姬延在位59年，始终都在为延续周王国的国祚费尽心力、垂死挣扎，说他自毁国家政权和法理的象征，怕是毫无道理。可是不知为什么，“熔鼎铸钱”的说法此后被当作史实大量传播，可能是这种不靠谱的说法足够博眼球吧。

三是遗失说。

司马迁所著的《史记》中，有两处记载了九鼎的踪迹，但是却自相矛盾：一处说九鼎被秦国迁入咸阳，此后没了下文。另一处说九鼎在周赧王姬延手中就遗失了，这里司马迁用了一个词“伏而不见”，也就是说九鼎被周赧王姬延藏起来了，很可能是埋在了地下。

到了东汉时期，史学家班固所著的《汉书》中，又记载了九鼎在周显王姬扁时代沉没到了彭城（今江苏徐州市）的泗水，后来秦灭六国，秦始皇嬴政专门组织了上千人打捞，但是没有找到。按理说，九鼎这样的国家礼器一旦放置固定，就不会再移动，周显王为什么移动九鼎？还移动到不属于他管辖的彭城？这些疑点《汉书》一概没提。当然，班固写《汉书》时，他手中掌握着大量我们今天见不到的史料，也许某些史料中说到了九鼎被移动的原因，班固没有采用。

我们再大致推测一下九鼎的大小和轻重。

楚庄王在“问鼎”事件中曾问周王国大臣王孙满九鼎的大小、轻重和形状等具体情况，结果被王孙满以“未可问也”遮掩了过去。其实我们大致可以推断出九鼎的大小。

目前，我国考古发现的最大、最重的青铜鼎是司母戊方鼎（又称后母戊鼎），是商王国后期铸造的，它高133厘米，重800多公斤。据考证，即使在青铜铸造技术臻于完善的时期，司母戊方鼎这样巨大的器型也很难制造成功。而九鼎的铸造时间比司母戊方鼎的铸造时间早了一千年左右，其铸造工艺更加不成熟，以此推测，九鼎的大小一定远远小于司母戊方鼎，假设九鼎的长宽高是司母戊方鼎等比例减少一半，那九鼎的重量不过100公斤出头。

事实上，楚庄王从王孙满口中得不到九鼎轻重大小的答案，就说过一句话：把楚国人的衣带钩头（原文为“钩之喙”）都拗下来，就足够铸造九鼎了。我们不知道楚庄王说这样的话是因为自嘲还是蔑视，但在他的认知中，九鼎的器型绝对大不到哪里去。

更有人对九鼎提出全新的推测：九鼎其实不是九个鼎，而是一个鼎，只是因为这个鼎上刻画了九州的地形，所以取名“九鼎”。如果这个推测正确的话，“遗失说”的概率将会无限增大，毕竟遗失一个鼎要比遗失九个鼎要容易得多。而“熔鼎铸钱”的说法则变成无稽之谈，周赧王姬延就是再穷困潦倒，也不会大费周章把区区几百斤的鼎熔化掉，再铸成铜钱，仅从经济成本角度上说就是毫无意义。

也许，九鼎就默默地保存在某个未知的角落，等待着后人将其重见天日。