唐代历朝皇位的继承斗争一直是历史上最激烈、最残酷的，特别是在嫡长子或皇太子实力不济时。李世民，唐太宗，排行第二，恰好有一个哥哥李建成，这使得他成为了皇位的最大竞争者。而他的父亲，唐高祖李渊，是一位特别保守的人，一直认为嫡长子应该继承自己的位置。直到武德九年六月初四，李世民发动了著名的玄武门之变，杀死了太子李建成和齐王李元吉，迫使父亲李渊退位，最终登上了皇帝的宝座。

玄武门之变，这场手足相残的血腥惨剧，李世民发动的这场惊心动魄的变故，隐藏在史料的字里行间，冷酷无情、令人不寒而栗。《旧唐书》在记载这一事件时有很多隐晦之词，具体隐瞒了哪些事实，至今仍然没有确切的解答。在唐朝初期，有一位跟随李世民作战的得力将领——常何，他和秦琼、程咬金一样，都是瓦岗寨出身，后来归附于李世民麾下。刚开始，常何只是一个小将，但随着唐朝的建立，他逐渐崭露头角。常何于655年病逝，后人为他写了墓志铭，1000多年后，我们才从中得知了关于玄武门之变的一些重要细节。

常何墓志铭中写道：七年，奉太宗令追入京，赐金刀子一枚黄金卅挺，令于北门领健儿长上。仍以数十金刀子，委公赐骁勇之夫。趋奉藩朝，参闻霸略……九年六月四日，令总北门之寄。这段文字的意思是，武德七年（624年），李世民将常何调入京师，赐给他黄金和财物，并任命他为皇宫北门——即玄武门的守将，负责挑选并训练勇士。常何因此成为了李世民的心腹，经常进出秦王府，参与宫中重要的事务。而到了武德九年六月四日，也就是玄武门之变发生的当天，李世民特别安排常何掌管好玄武门的防务。

需要注意的是，早在玄武门之变前两年，李世民就已经在着手安排武将掌控玄武门的防务，并给予了常何黄金重赏，让他成为秦王府的核心人物，这显然是在有意拉拢和控制常何。在玄武门之变发生的那一天清晨，李世民已经与常何和李建成心腹——玄武门禁军守将共同策划了整个行动，自己则率领尉迟敬德等人在玄武门内埋伏。当天，李建成和李元吉计划向父亲李渊举报李世民的种种罪行，试图削弱李世民的权力。然而，李世民通过自己安排的耳目，早已掌握了太子的动向。当李建成和李元吉骑马经过玄武门时，感到气氛异常，便打算回头。这时，李世民突然从伏兵中跃马而出，一箭射杀了李建成。李元吉还未能逃脱，也被尉迟敬德击毙。东宫的太子党羽们赶到时，一切已经结束，李建成的头颅已被斩下。

此时，李渊正在玄武门附近的后宫海池中泛舟游乐，突然得到了尉迟敬德的紧急报告：太子作乱，已被秦王李世民诛杀。李渊大惊失色，立即下令将所有的军国大事交给李世民处理。没过多久，李世民被立为太子，同年八月，李世民登基为皇帝。玄武门之变之所以能够成功，正是因为李世民事先做了周密的准备，完全没有给李渊留下察觉的机会。最终，李世民成功夺取了皇位。然而，策划政变、收买将领并不光彩，所以尽管李世民登上了皇位，他却没有提拔常何的官职，但在金钱方面却从未吝啬，经常给予常何丰厚的赏赐。

因此，常何在唐朝的官方史料中被淡化，他的名字几乎没有出现在正式的史书中。然而，在常何去世后，他的事迹通过墓志铭得到了完整的记载。正是通过这块墓志铭，后人才明白了原来常何在玄武门之变中扮演了如此关键的角色。一个简单的墓志铭，揭示了一个不为人知的历史真相。