唐朝有一位平民叫朱前疑，他因擅长奉承上级，一步步从普通百姓升到五品官，然而最终却因过度焦虑而死。人们总是喜欢听好话，尤其是领导。能抓住领导的需求，巧妙地奉承，就能升职加薪。朱前疑就是这种马屁精的典型代表，他的故事至今仍为人津津乐道。 当时，武则天已经67岁，登基为皇帝的事业也已经成功得无可再成功。她开始感到担忧，毕竟自己年纪大了，能够坐上皇帝宝座的时间还剩多少呢？如果能长生不老就好了。

就在这时，朱前疑敏锐地察觉到武则天的心思，便上书对她说：陛下，我昨晚做了一个梦，梦见您活了800岁。朱前疑本来只是个普通百姓，但当时的百姓也能向皇帝上书。武则天听后十分高兴，觉得这是一个好兆头，或许她真的能长生不老。身处权力巅峰的武则天，也许会产生一种错觉，认为自己能够做出超凡的事情，所以她立刻给朱前疑封了一个拾遗的官职，官阶为八品。这个官职虽然不算大，但相当于现代的副县长，算是很不错的职位了，且是完全凭朱前疑的奉承所得。 但对于一个志向远大的马屁精来说，八品官显然无法满足他的野心。因此，朱前疑又做了第二个梦，并上书报告：陛下，我昨晚又做了一个梦，梦见您的黑发重新长出，牙齿也恢复了。武则天再次高兴，认为这是一个好兆头，说明自己不仅能活得久，而且还能变得越来越年轻。

因此，武则天再次给朱前疑升职，这次他晋升为驾部郎中，即五品官，相当于现代的副厅级干部，职务是管理全国的驴马牛羊。这个职位也非常符合朱前疑马屁精的身份。 不过，朱前疑依然不满足，觉得自己已经尝到了升官的甜头，便继续发挥他的梦功夫。这一次，他又做了第三个梦，向武则天上书：陛下，我梦见嵩山在欢呼‘圣神皇帝万岁’，周围的群山也在跟着欢呼，场面非常壮观！武则天听后十分高兴，因为她曾在嵩山封禅过，梦中的景象说明上天对她当皇帝的地位表示认同。虽然这次她并没有给朱前疑升官，但她送给了他一只红色算袋，这是高级官员才能使用的物品。朱前疑虽然没有升职，但他还是感觉到自己得到了奖励。

然而，朱前疑并不满足于此。他发现朝廷正在征集战马，女皇下令京官提供马匹来支援前线，献马的人将得到升官的机会。朱前疑当然不会错过这个机会，他立刻将一匹马献上，满心期待能因此升职。但一段时间过去了，朱前疑没有收到任何升职的通知。他感到非常不满，觉得武则天没有按照自己的承诺行事。于是，他连续上书三次，要求武则天兑现升官的诺言。 武则天最怕别人催促，尤其是她的心情已经不耐烦了。她怒火中烧，回了一道命令：朱前疑真是贪婪无耻，我不要他的马了，让他回去种地。于是，武则天不仅拒绝了朱前疑的马，还收回了之前赐给他的官职，并命令朱前疑回家种地。 朱前疑经过三次梦境，费尽心思，最终什么也没得到，反而因失望过度，活活气死了。