东汉末年，政治腐败，天灾频繁，曾统治中原大地数百年的王朝终于走向了衰亡。在这个动荡的时期，天灾与人祸不断发生，百姓民不聊生，整个国家一片混乱。

正如俗话所说，乱世出英雄。东汉末年的这段历史，正是无数英雄豪杰纷纷登场，他们胸怀大志，渴望在这乱世中找到自己的位置。这个时代不仅涌现出了我们熟知的曹操、刘备、孙权等人，还有像袁绍、袁术、公孙瓒这样，在历史的尘埃中被遗忘的失败者。

许多人认为，袁绍和袁术失败的原因，是因为他们身边没有像诸葛亮、郭嘉那样的优秀谋士。然而，实际上，这些人并非没有人才。在袁术麾下，就曾藏匿着两位三国时期的奇才，他们在后来的历史中大放异彩，甚至差点让刘备丧命。

东汉末年的乱世刚开始时，曹操只是一个无名小卒，刘备还在家里贩卖席子做生意，至于孙策和孙权，他们的父亲孙坚那时还在袁术手下为官。那时候，天下几乎是由四世三公的袁绍和袁术兄弟所主宰。袁术一直觉得自己是汝南袁氏的嫡长子，而袁绍则是庶出，因此他认为自己比袁绍更高贵、更有权势。他性格刚愎自用，连袁绍都不放在眼里，更不用说其他人了。

这种性格在乱世中并不是一种优点，但袁术的命运似乎很幸运。尽管他是一个蠢材，能肆意闯进宫中烧杀抢掠，但凭借出身高贵、家族强大，他手下聚集了不少优秀的文臣武将，还掌控了一个富饶稳定的地盘，迅速成为东汉末年最有权势的军阀之一。

然而，袁术没有意识到，他的成功并非完全来自自身的才智，而是家族的庇护。他甚至觉得这一切都是他凭借自己的聪明才智得来的，完全忽视了家族和谋士的作用。这种认知可谓是荒唐至极，但袁术却沉浸在自我感觉良好的状态中，甚至认为自己是唯一能称霸天下的人，决定要早早称帝享受权力。

当时，虽然各方势力都在为“复兴汉室”而争斗，但大家都认可汉献帝才是唯一的合法皇帝。袁术想着自己先行称帝，无异于自寻死路。因此，他的谋士和武将们极力劝阻，想要打消他的这个想法，但袁术固执己见，始终不听劝告，最终他愚蠢地选择了称帝，导致了灾难性的失败。

如预料中的那样，袁术最终翻船，手下的谋士和将领们都纷纷离开了他。像郭嘉、刘晔、周瑜、孙策等人，早早就离开了袁术，转投到其他更有潜力的主公手下。而其中有两位，可以说是三国时期的奇才——刘晔和周瑜。

刘晔，东汉刘家宗室的子弟，对天下局势有着清晰的认识。他早早就看出了汉朝已经腐烂，毫无挽救的希望，不愿为这个没落的王朝陪葬，决定另谋生路，寻找可以立功的机会。最初，刘晔投靠了袁术，但他很快发现袁术智力有限，无法容忍这种局面，于是他迅速离开，投奔了曹操。

曹操远比袁术聪明许多，刘晔非常满意，于是他决定扎根在曹魏阵营，为曹操出谋划策，立下赫赫战功。随着时间推移，曹操的势力越来越强大，刘晔也渐渐意识到刘备是个极具威胁的人，决定趁早将他除掉。在刘晔的多次建议下，刘备曾差点死在曹魏手里。

第一次是在曹操进军汉中的时候，刘备正在西川处理叛乱，刘晔劝曹操趁机攻打西川，并一举铲除刘备。然而曹操拒绝了这一提议，刘备因此逃过一劫。第二次是在曹操去世后，曹丕继位，刘晔再度劝曹丕出兵，联合东吴夹击刘备，彻底摧毁蜀汉。但曹丕同样没有采纳这个建议，结果刘备依旧活了下来。

虽然这两次刘晔的建议未被采纳，但后来的历史证明，他的判断是完全正确的，这足以显示刘晔在三国中是与郭嘉相媲美的奇才。

东吴方面，则有周瑜。周瑜起初也曾在袁术麾下效力，但他很快就发现袁术的决策让他无法忍受。此时，孙策已经起兵，周瑜决定投靠孙策，放弃袁术，和孙策一起白手起家。在孙策死后，周瑜继续辅佐孙策的弟弟孙权，为东吴的建立和巩固立下了赫赫战功。

与刘晔类似，周瑜也看出了刘备的潜力，认为他是东吴未来的大敌，因此不惜一切代价要除掉他。周瑜曾试图通过孙策的妹妹孙尚香引诱刘备来到东吴，然后准备亲自动手除掉他。若刘备死了，东吴就不会再有后顾之忧。然而，孙权经过深思熟虑后，最终选择与刘备结盟，而不是与周瑜的计划同行。

尽管周瑜的计划失败了，但他并未放弃。后来，刘备夺取西川时，周瑜曾再次联络曹操，希望一举除掉刘备。但遗憾的是，周瑜此时已经精疲力竭，未能等到机会，就去世了，刘备因此再度逃过一劫。

三国时期的奇才层出不穷，但这些奇才最终都要为他们所效力的主公打下江山。像袁术这样的人，即使依靠家族的力量能暂时聚集这些才俊，却无法让他们心甘情愿地为他效力。因此，刘晔和周瑜虽然在袁术麾下平平无奇，但在他们真正认为值得支持的主公手下，却都能施展才华，成就一番事业。