1927年初，第四军进行扩编，叶挺被任命为第十一军副军长，同时兼任第二十四师的师长。独立团也进行了改编，变成了第二十五师的第七十三团（虽然名义上已经改编，但大家还是习惯称其为“叶挺独立团”）。周士第担任了新成立团的团长。

在这一过程中，中共还得到三个新建部队的番号，分别是第二十四师（下辖三个团）、第二十五师的七十五团和第二方面军警卫团。这些部队在初期成立时，主要依靠从独立团抽调的人员作为骨干，其他的干部则由党组织从其他地方调配而来，都是党团员。

这四支新成立的部队，实际上都由中共直接领导，尤其是独立团，其排以上的干部调整完全由党组织掌控。党组织经常会从其中调动干部，或者派遣干部加入，进行调整和补充。

有一次，张发奎对周士第说：“你们已经不再是独立团了，为什么还总是‘先斩后奏’？” 周士第答道：“保持老传统！” 张发奎接着问：“为什么要保持这个传统？” 周士第平静地回答：“为了革命，为了多打胜仗，消灭敌人！”

张发奎当时依赖独立团等部队进行攻城拔寨，且思想偏左，因此对于这些部队的“独立”性格采取了睁一只眼闭一只眼的态度，基本上不干预。

第四军军部曾派了两个人到独立团做参谋和副官。刚开始，大家都怀疑这两个人是张发奎派来做内线的，但经过一番调查，才发现事情并非如此。原来，在那段时间，第四军俘虏了不少北洋军官，政治部根据中共的指示，从俘虏中挑选了一些愿意参加国民革命军的下级军官进行训练，之后再选出表现优异的，分配到各部队工作。这两位干部，就是通过这个渠道派来的。可以说，这是独立团成立以来，军部首次“空降”干部，也是唯一的一次。

在夏斗寅叛变并偷袭武昌时，中共掌握的几支武装大部分已经随张发奎主力北伐，留下的只有第二十四师七十二团和第二十五师七十五团。相比独立团，这两个团成立的时间较短，其中四分之三的士兵都是新兵。因此，它们的战斗力还不够强，所以被安排留驻武昌。

此时，武昌周围虽然还有其他一些依附武汉政府的部队，但他们的忠诚度并不能完全保证。例如，驻扎在汉口的李品仙部，原属于唐生智的指挥下，和夏斗寅的部队有某些渊源。虽然不能肯定他们与夏斗寅之间存在直接的联系，但如果指望这些部队来抵抗夏斗寅的进攻，谁能保证他们不会背叛，转而倒向敌人？

另外，远在九江和安庆一带的第二军和第六军，也无法及时支援武昌。若单纯依靠这些部队赶来援助，武昌早可能已经被夏斗寅占领了。

叶挺独立团的故事仍在继续......