唐朝的官场等级制度就像一座精密的金字塔，共分为九品三十级，每个品级内部还有更细致的划分。很多人只知道九品芝麻官这样的说法，却不知道每个品级中还区分正从、上下等级。比如一到三品分为正一品、从一品、正二品、从二品等；到了四品以下，又细分为正四品上、正四品下等，一直延续到九品。更让人惊讶的是，在这三十个等级之外，还有一个叫流外的特殊职级，而且光是流外就再分九个小等级。

在唐朝官场，三品是个关键分水岭。能当上正三品官员，那绝对是朝中举足轻重的人物，已经可以左右朝政了。那么比三品更高的一品、二品官员，又是什么概念呢？

唐朝沿用了西汉的三省六部制：中书省负责制定政令，门下省掌管宫廷事务，尚书省负责执行命令。尚书省下设六部（吏、户、礼、兵、刑、工），分管24个具体部门。虽然名义上尚书省要执行中书省的政令，但实际上尚书令（正二品）的权力反而更大。三省长官共同执掌朝政大权，相当于宰相的职责。

有趣的是，从唐太宗时期开始，宰相之位就变得格外珍贵。低品级官员虽然可以参与朝议，但基本没有决策权，只能执行命令。唐太宗还特意增加宰相人数，既集思广益又防止专权。即便如此，这些手握重权的三省长官，最高也只能达到正三品。尚书令是正二品，其左右仆射为从二品。换句话说，在唐朝的实权官员中，正三品已经是天花板了。

那么，那些更高的一品、二品官员都是些什么来头呢？其实这些看似更高级别的官职，往往只是荣誉头衔。比如太子太傅这样的正一品官职，虽然地位尊崇，却没有实际政务决策权。皇室成员如亲王、郡王、公主等，以及国公这样的爵位，也都能获得一品、二品的官阶。

特别值得一提的是，李世民在当秦王时，曾被父亲李渊封为天策上将。这个职位堪称空前绝后：在武官系统中位居第一，在文官系统中又高于太子太师等三师。虽然名义上也是正一品，但实际上地位超然，真正是一人之下万人之上。

其他重要的一品、二品官职还包括：

- 正一品：太师、太傅、太保（合称三师），以及亲王

- 从一品：太子太师、太子太傅、太子太保，骠骑大将军等

- 正二品：辅国大将军、开国郡公、上柱国（如名将秦叔宝获封）

- 从二品：尚书左右仆射、镇国大将军等

由此可见，唐朝的一品、二品官员中，除了少数功勋卓著的武将外，大多是荣誉性质的虚职。真正掌握实权的，反而是那些三品官员。这种制度设计既给了皇室成员和功臣应有的尊荣，又确保了皇权的稳固，可谓一举两得。