清朝的秘密立储制度，实际上是由雍正皇帝胤禛所设立的。雍正的继位过程充满了争议，争议的原因不仅仅是因为康熙帝的遗诏仅由科隆多一人宣读，还因为康熙晚年对于远征西北的十四子胤禵态度的转变。后来，学者们经过深入研究后认为，如果雍正真想篡位，实际上并不现实。因此，康熙的遗诏明确将四子胤禛确立为继承人，这一事实是无可争议的。

雍正一生共有十六子和八个公主，但在他心中，真正有资格继承帝位的只有宝亲王弘历和和亲王弘昼。虽然史籍中记载和亲王弘昼性格较为软弱，不太喜欢争权夺利，但实际上，雍正对弘昼有着更为深厚的偏爱。他曾亲自说过，弘昼才是他所有儿子中最像自己的人。相比之下，弘历的母亲钮祜禄氏并不受宠，这也让许多人感到疑惑，为什么雍正最终选择把帝位传给弘历而不是弘昼。

康熙六十年，是康熙年间九子夺嫡的一个关键转折点。此前，大家普遍认为，皇十四子胤禵，被外界称为“大将军王”，最有可能继承帝位。然而，康熙帝在两次亲自前往圆明园拜访四子胤禛后，似乎逐渐倾向于将帝位传给胤禛。这一举动引起了不少人的疑问，尤其是康熙为何要两次亲自去圆明园，背后隐藏的真正原因是什么，而四阿哥胤禛又是如何扭转局面，这一切与弘历的影响似乎密切相关。 根据清朝历史文献的记载，康熙第一次去圆明园见到年仅12岁的弘历后，立即给予了极高的评价：“见即惊爱”。这无疑是对弘历的最高肯定，康熙的儿孙众多，但他最钟爱的竟是这位初次见面的弘历。更重要的是，康熙在第二次去圆明园时，特意询问了弘历的生辰八字。尽管八字这一信息在宫中本可以轻易查到，但康熙却亲自前往，并亲笔为弘历的八字题写：“此命富贵天然”。这一行为表明康熙对弘历的喜爱并非偶然，而是一种深深的宠爱。 许多历史学者认为，胤禛之所以能够在激烈的夺嫡之战中脱颖而出，康熙对弘历的特别青睐发挥了至关重要的作用。毕竟，康熙在位时间非常长，许多继承人已经年过中年，或许在潜意识里，他已经考虑到将帝位传给隔代继承人。这种对弘历的宠爱，不仅在清朝历史中罕见，甚至在中国历代史书中也极为罕见。

尽管弘昼的性格上更像雍正，但弘历深得康熙帝的喜爱，并且在雍正的儿子中，弘历无疑是最受康熙关注的那个。因此，最终雍正的遗诏中写道：“宝亲王皇四子弘历，秉性仁慈，居心孝友，圣祖皇考于诸孙之中，最为钟爱，抚养宫中，恩逾常格。”这不仅是对弘历的评价，也是对康熙对他的深厚喜爱的肯定。

或许，雍正自己也深知夺嫡之战的残酷，因此不希望自己的儿子们为了争夺帝位而陷入内斗。雍正临终前，不仅将帝位传给了弘历，还决定让第三子弘时自尽。弘时并不在雍正的继位名单中，因其才能不足，然而弘时的野心却不容小觑。无论是出于对未来的考量，还是为了保护家族的安全，雍正在弘历继位之前，必须确保弘时的离世。