“煌煌太宗业，树立甚宏达。”

杜甫在《北征》这首诗中，对一位皇帝给予了极高的赞誉。作为一位以现实主义和深刻批判闻名的诗人，杜甫能对帝王如此赞美，实属难得。

这位帝王正是唐太宗李世民。杜甫不仅在这首诗里歌颂他，像《行次昭陵》中的“谶归龙凤质，威定虎狼都”，以及《折槛行》中的“呜呼房魏不复见，秦王学士时难羡”等诗句，同样高度赞扬了李世民的丰功伟绩。杜甫与孔子一样，常以周礼和周公为典范，借以歌颂这位开创盛世的皇帝。

李世民不仅是大唐江山的奠基者，更是开创了唐朝初期政治清明局面的文武全才。他不仅建立了雄伟的帝业，在“小业”上也有非凡表现。武艺精湛，“箭穿七札，弓贯六钧”，在军中无人能敌。文采亦不俗，留下了《望雪》《守岁》等诗篇。

尽管李世民晚年曾因误杀忠臣而饱受争议，但总体来看，他无疑是历史上的千古一帝。他宽厚仁爱，治政有方，成为后世皇帝学习的典范。

然而，令人感慨的是，这位功绩卓著的帝王，最终却在晚年凄凉去世，甚至遭受“晚年昏庸”的非议。这到底是为何？李世民晚年的死因又藏着哪些不为人知的秘密？

毫无疑问，李世民是病逝的。晚年因病将政务交给太子李治后，隐居陕西终南山。他常年服药无效，留下太医守护宫中，最终病逝于翠微宫。这一点在史书中无可争议，但具体死因则众说纷纭。

有些荒诞的说法，称他死于肠胃炎的痢疾，或因过多面食患糖尿病而亡。但事实上，痢疾是在征讨高句丽时染上的，早已痊愈。而糖尿病虽可能与饮食有关，但单凭酷爱面食并不足以致命，尤其对一个五十出头且常活动的皇帝而言。

目前较为主流的观点认为，李世民的死因主要有两方面。一是长期服用丹药，导致体内重金属中毒，尤其是肝脏损伤和免疫力下降。史书记载，太宗晚年患有痈疮，这是一种背部长满“疙瘩”，疼痛剧烈且伴随发热头痛的疾病，严重时还会流脓。

这一病症与糖尿病患者常见的并发症有相似之处，似乎印证了“糖尿病论”。但从李世民晚年的饮食习惯和生活状态来看，不太可能发展到如此严重的糖尿病阶段。

真正致使太宗患痈疮的，反而是他晚年开始大量服用方士炼制的丹药。自贞观二十年起，约49岁，李世民开始依赖这些所谓的“仙药”，其中包括由天竺僧人带来的药物。

古代的丹药多以朱砂为主料，而朱砂含有大量硫化汞，即现代所说的水银。长期服用，必然导致慢性水银中毒。历史上许多皇帝死于服用丹药后的重金属中毒现象，并非个例。

唐朝李唐家族尤为显著，至少有八位皇帝被认为因丹药服用过量导致早逝，成为历史上的“丹药皇帝”群体。

因此，后世讥讽李世民“英勇一生，最终也难逃长生的诱惑”，未免有失公允。事实上，年轻时他曾嘲笑秦始皇寻求方士求长生不老的行为，晚年服药也并非追求长生，而是为了治病。

另一个致命因素是遗传病，贯穿李唐皇室几百年，史书中称之为“风疾”和“气疾”。李世民晚年频繁头痛、四肢麻木，症状与现代的高血压或心脑血管疾病相似。

在无现代医疗条件的时代，即便是皇帝也无计可施。病情恶化之时，太宗便寄希望于丹药的镇痛作用，这种药物虽能缓解症状，却也让他对其依赖成瘾，放弃了正规治疗，最终加速身体的衰败。

除了金属中毒和心脑血管问题，李世民还患有风湿病，潮湿天气令全身疼痛难忍。年轻时的多次征战留下的伤痕，也大幅缩短了他的寿命。尤其是他在晚年还亲征高句丽，身体负担沉重。

综合各种因素，战伤、风湿、遗传病及丹药中毒，共同导致了这位英明皇帝在53岁时的离世。

不过，53岁去世并非仅由疾病决定。唐高祖李渊同样患有风疾，却活得较长寿，并且在李世民称帝后还能为他生下多个弟弟妹妹，显示其身体条件要优于李世民。

李世民的高血压与精神压力密切相关。登基前，他经历了激烈的兄弟争斗和父亲的摇摆不定，心理负担巨大。虽然身边有谋士辅佐，确保政绩辉煌，但晚年立储的难题让他精神再度陷入困境。

他偏爱次子李泰，忽视长子李承乾，这让李承乾心生不满，尤其长孙皇后去世后失去依靠。李泰因编纂《括地志》备受皇帝赏识，而李承乾则被轻视和严苛对待，最终导致父子间矛盾激化。

在候君集的煽动和长孙无忌支持李治的背景下，李承乾起兵叛乱，令李世民痛心疾首。

李世民质问儿子反叛原因时，得到反问：“你当年为何造反？”这一句令他心如刀绞。

当年李渊对李世民立储优柔寡断，导致李世民不得不自保，采取逼宫手段，杀死两个兄弟。李世民虽功成名就，却始终无法理解父亲当年的立储犹豫。

如今儿子的反叛，让李世民恍然大悟，理解了李渊的处境。但这无疑加重了他的精神负担，恶化了身体状况。

虽在长孙无忌等人的辅佐下，确立了李治为太子，但李世民对李治缺乏信心，视其为懦弱守成之君。为了稳固太子皇位，他晚年奔波劳累，亲征高句丽，致使身体状况进一步恶化。

最终，种种病症叠加，加之过度依赖丹药，令这位伟大的皇帝英年早逝，令人感慨万分。

有趣的是，李唐皇室的勤政皇帝反而更易患高血压，导致依赖丹药而中毒死亡。比如李世民的儿子李治，其死因与父亲相似；而像唐高祖李渊和唐玄宗这样偏享乐的皇帝，却长寿许多。

至于李世民晚年凄凉，更有传言称贞观二十二年起武媚娘与李治关系密切，家庭伦理纠葛复杂，这无疑给他的晚年增添了更多悲情色彩。

这些，实在难以简单评说。