长征是人类历史上一次伟大的奇迹，红军在这段艰难的征途上，取得了四渡赤水、巧渡金沙江、飞夺泸定桥等一系列令人惊叹的胜利。今天，我们要讲的故事，是关于强渡乌江的历史时刻。

当时，红军的三万将士陷入了进退两难的境地。如果选择后撤，他们将面临着来自国民党中央军和桂军超过十万人的围追堵截；如果选择继续前进，则要面对数万黔军在乌江一线的严密防守，他们固守乌江阻击红军的前行。

乌江是贵州省最大的河流，素有“母亲河”的美誉。它的水流湍急，江面宽广，黔军利用这条江防守，造成了严密的障碍，几乎形成了“一夫当关，万夫莫开”的局面。

为了迅速突破敌军封锁，红军的高层领导决定在1934年最后一天，在瓮安县猴场镇召开会议，讨论是否强渡乌江，这就是历史上著名的猴场会议。会议决定了红军数万人的生死存亡，成为了长征中的一个重大转折点。

在会议中，有人将乌江比作“第二条湘江”，并且提出应改变路线，避免强渡。毕竟，红军在过湘江时，付出了极其惨痛的代价，导致人数锐减。然而，毛主席等领导坚决主张按照黎平会议的决议，认为红军必须克服一切困难，强渡乌江。

猴场会议持续了几个小时，最终否决了回师湘西的建议，决定实施强渡乌江的计划。会议结束后，红军各部队开始为突破乌江进行战前准备。

虽然毛主席等人对强渡乌江的决策得到了大多数人的支持，但毛主席本人对这一行动也充满了忧虑。猴场会议召开时，正值新年，瓮安县猴场镇下起了鹅毛大雪，毛主席站在院子里，深思熟虑，烟雾缭绕，注视着漫天飞舞的雪花，心中充满了对未来的迷茫。

前路未知，这是每一位红军战士心中的困惑，作为领导人的毛主席，肩负着无数红军将士的生死命运。他虽然心生忧虑，但仍坚定地作出决策，不能停步不前。毛主席对刘伯承充满信心，周恩来也曾说：“毛主席说了，刘伯承一定能想出渡过乌江的办法。”

确实，在接下来的强渡乌江行动中，红军展现了非凡的智慧和勇气，而当地百姓的支持也为他们提供了巨大的帮助。

此时，红军军委纵队的工兵连已在清晨紧急集合，准备行动。虽然敌军无法预料这一切，但工兵连凭借简单的工具，在乌江上创造了奇迹。

工兵连于1935年1月2日清晨抵达乌江岸边的江界河渡口。早在他们到达之前，红一军团2师4团已经进行了两次潜渡行动。红4团素以战功赫赫著称，是长征中的先锋部队，负责开辟道路。

在江界河渡口，2师师长陈光、4团团长耿飚和政委杨成武商议后，决定尝试潜渡。那一夜，团长耿飚挑选了八位水性优秀的勇士，其中毛振华为队长，带领他们展开行动。临行前，耿飚为每人送上烈酒。那时，乌江的江面上起了浓雾，仿佛为这些勇士提供了掩护。

然而，事情并不顺利，对岸的黔军警觉性很高，迅速发现了这支潜行队伍，敌军炮火立刻猛烈袭来，勇士们不得不折返。最终，8名勇士中有1人被湍急的江水吞没。

虽然这次潜渡失败，红军将士的士气并未受到打击。接着，红4团又组织了一次新的潜渡行动，由毛振华带领18名勇士，乘坐三只竹筏潜渡乌江。约定成功后用手电筒或点火作为信号，但等待信号时，岸边的耿飚和杨成武心中逐渐焦虑起来。

终于，有两只竹筏的战士成功归队，耿飚和杨成武稍微放松了一些，但另一只竹筏却没有回来。原来，毛振华等5人乘坐的竹筏被急流冲散，失去了踪迹。

接连两次的失败让指挥官们心情沉重。第二天，刘伯承和张云逸带领军委纵队工兵连和炮兵连赶到，与红4团汇合。因为敌军已经逼近，仅距离红军大部队100公里左右，情况极为紧急。于是，指挥员们迅速决定，红4团和炮兵连组织进攻，同时工兵连负责架桥。

就在乌江湍急的水流和敌人的枪炮威胁下，工兵连开始了紧张而危险的造桥任务。面对巨大的困难，工兵连的王耀南陷入了沉思，如何在这片汹涌的江面上建起一座桥梁？

正当他思索时，一名小战士灵机一动，提出可以用竹子建桥，因为竹子是当地丰富的资源，而且竹子在水中浸泡会更加牢固。王耀南听后立即决定去竹林砍竹子，动员当地百姓帮助，形成了强大的工作力量。

值得一提的是，在砍竹子时，王耀南特别注意区分竹子的种类，因为当地百姓告诫他，竹子分为雄性和雌性，只有砍雄性竹子才能保证竹林的可持续生长。红军尊重当地人民的生活，不愿做出任何损害他们利益的行为，因此，每砍一根竹子，都留下铜钱作为补偿。

在百姓的帮助下，工兵连顺利完成了竹筏的制作，并开始了强渡乌江的行动。红4团和工兵连一起在敌军猛烈火力的打击下，冒着生命危险，前赴后继地渡过了乌江。敌军的机枪扫射、炮火轰鸣，红军将士和当地百姓付出了巨大的牺牲。

就在红军和“干人”们浴血奋战时，军委纵队的炮兵连发起了猛烈的反击。赵章成连长的炮兵精准命中敌军阵地，震撼了敌人的防线，为红军赢得了宝贵的时间。

这时，耿飚透过望远镜看到，几名红军战士闯入敌军阵地，正是此前失联的毛振华等人。原来，在第一轮潜渡失败后，毛振华一行五人被激流冲散，最终成功登岸，等待时机突袭敌军。经过一夜的隐忍，他们趁敌人不备，发起了突然攻击，成功打乱了敌军的阵脚。

经过这场殊死搏斗，红军成功占领了阵地，工兵连终于能在没有敌军炮火威胁的情况下，继续搭建浮桥。桥建立后，红军突破了乌江，继续前行。

然而，为这座桥献身的英雄之一——提出建桥计策的小战士石长阶，却永远留在了乌江上。年仅19岁的他，在未能寄出的家书中留下了对家乡的思念，生命却在那一刻定格。他的英勇事迹永载史册，成为了长征路上不朽的精神象征。

毛主席后来亲自走过这座仅用36小时搭建的浮桥时，感慨万分，称赞道：“真了不起，我们工兵就地取材，用竹筏架这样的桥，世界上都没有，红军中有神人！”