在1631年，继承了努尔哈赤汗位的皇太极，带领着五万大军进攻由名将祖大寿所镇守的大凌河城。当时，大凌河城内的明军人数大约为三万人。单从兵力上看，似乎明军并不处于劣势。然而，考虑到当时的女真军队主要依赖骑兵作战，而明军则以步兵为主，若祖大寿选择出城与敌军进行野战，胜算并不大。为了避免不必要的损失，明军决定在城中坚守，固守防线。

女真与明朝长期交战，皇太极早已对明军的战术有了充分的了解。他知道明军并不会轻易出城迎战，但他自己也不愿贸然攻城，因为那种攻城战法一旦发动，即便成功攻克城池，自己的兵力也会遭受巨大损失。于是，皇太极决定采取围困战略，封锁大凌河周围的所有通道。

随着围困逐日加剧，明军内的粮草逐渐告罄。在没有外援的情况下，城中的粮食储备一天比一天少。渐渐地，明军开始不得不将目光投向其他食物来源。最终，皇太极攻占大凌河城后，他震惊地发现，原本的三万明军中，已经有超过一万人死于饥荒，而剩下的士兵几乎都是靠食用战友尸体才得以生存。由于木柴早已烧尽，他们竟然将同袍的骨头当做燃料，用来烤食。这一发现令皇太极心生震惊。虽然他早已见过不少战争场面，但亲眼看到明军如此极端的困境，依然让他大为吃惊。此时他不禁思索，明军在粮食枯竭、无援军支援的情况下，竟然能够顽强坚持两个月，这其中究竟蕴藏着何种力量？

随着对这件事的进一步思考，皇太极终于得出了一个结论：明军中的许多士兵和官员都是受过教育的知识分子，他们有着强烈的忠诚感和责任心。正是这种深厚的文化底蕴和爱国情怀，支撑着他们在困境中依旧顽强抵抗。

这一事件给了皇太极很大的触动，同时也激发了他对中原文化的兴趣。作为一个从小便有学识兴趣的统治者，他开始意识到，只有重视文化和教育，才能培养出真正的国士和忠诚的臣子。因此，他开始要求女真族群重视学习，尤其是对自己的子嗣，他更是严加要求。

在皇太极去世后，年仅六岁的顺治帝继位。虽然流言蜚语说顺治的即位与多尔衮和孝庄太后的权力斗争密切相关，但实际上，多尔衮并没有直接上位的能力，他必须让顺治先登基，才有可能实现自己的政治野心。多尔衮并没有打算让顺治长期掌权，反而在暗中寻找机会替代顺治。顺治继位后，多尔衮始终控制着他的权力，甚至不允许他读书学习。直到多尔衮去世后，13岁的顺治才终于得以自由学习，投入到治理国家的重任中。

顺治为了更好地治理国家，发愤学习，甚至曾因过度读书而咳血。他深刻认识到，只有通过学习，才能真正理解治理国家的要领。因此，他在继位后，开始大力推行皇子们的教育制度，要求他们刻苦学习。顺治虽然曾有过近十年的荒废时光，但他通过不懈的努力，最终成功稳定了清朝的政权。

顺治的继任者，康熙帝也在早年便开始了严苛的学习生涯。康熙少年时期，除了必须的文化课外，他还接受了丰富的武艺教育。据记载，即便康熙生病得了水痘，仍未放弃学习，白天完成学业任务，晚上仍在灯下苦读。康熙的学习强度之大，甚至一度导致他夜里咳血。那时的皇子们，每天从清晨五点开始学习，一直到下午三点半，除了必须的休息时间外，几乎没有额外的休息。他们一年的休假时间只有五天，学习任务重得可想而知。

然而，除了文化课，皇子们还必须进行武术训练。清朝的建立者们深知文武双全的重要性，因此，在下午的课程后，皇子们还要进行骑射训练。这些课程的安排看似严苛，但却是皇子们必须接受的训练，尤其是在皇宫内，任何松懈都无法逃过皇帝的眼睛。

皇帝对自己亲自挑选的老师十分尊重，要求老师不仅要对皇子的文化课严格要求，甚至连行走坐卧的礼仪都不能忽视。对于老师的严格要求，一些皇子甚至因为老师的名字而感到紧张，生怕辜负了皇帝的期望。康熙的学习压力可想而知，尤其是在背诵经典时，老师要求他每篇文章至少背诵120遍，才能算是掌握了内容。而这些背诵的作业，往往是课后自行完成的，强度之大令人吃惊。

由于清朝对皇子教育的极度重视，皇子们掌握的知识非常扎实。康熙不仅对历史文化精通，对于天文、数学等杂学同样有着深入的了解，甚至有着惊人的武艺。康熙与乾隆的诗文才能早已流传百世，乾隆即便有大臣帮助，自己也至少参与了其中一半的创作。可以说，皇子时代的严格教育奠定了他们日后辉煌的基础。

这背后的艰辛学习过程，也让我们看到，即使是伟大的帝王，他们的成功背后，同样也有着无数个日夜的努力和汗水。