毛主席与傅作义的交往，实际上早在抗日战争全面爆发前便开始了。当时，傅作义表现出来的民族气节深深打动了毛主席和当时的共产党员们。傅作义坚持抵抗外敌侵略，捍卫民族尊严，这一气节得到了毛主席及共产党人的高度评价。

1937年，毛主席派程子华等人到山西，与傅作义共同商讨抗日战事。程子华对傅作义的事迹赞叹不已，他在与傅作义的对话中提到：“傅先生无疑是一位具有强烈民族气节的人。记得去年，日方通过关东军给您开出了6000万大洋，并附带着几个苛刻的条件：要求您宣布脱离南京政府，单独建国，甚至让您选定自己的国号，并且包括内蒙古、宁夏、甘肃、新疆等地作为您的领土。可是，您毫不犹豫地拒绝了这一诱惑。这一行动不仅让我们震惊，更让我们深感敬佩。”

傅作义的这种坚持，最终为北平的和平解放铺平了道路。毛主席也对傅作义的贡献给予了高度评价，并且对他充满了信任与重视。

新中国成立前，毛主席问傅作义未来打算从事何种工作。傅作义回答说，他并不打算继续从军，而是希望能够投身水利建设工作。对此，毛主席宽慰道：“将来你可以担任水利部长的职务，其他工作也可以管理，我觉得你具有很强的能力。” 毛主席对于傅作义的评价，不仅仅是基于他过去的经历，更是出于对他个人品质和能力的全面认可。

新中国成立后，毛主席对傅作义的信任一直未曾改变。1949年，第一届全国政协会议在北平召开，会上需要通过副总理、各部部长的最终人选。当周恩来宣布傅作义将担任水利部长时，主席团一致通过了这个决定。这个决定让傅作义感动得泪如雨下，当场掩面哭泣，甚至让会议暂停了一会儿。

会后，傅作义含泪说道：“没想到我能够被选为水利部部长。在蒋介石的统治下，我曾尝试以黄金美钞贿赂，却无法获得任何重要职位。今天，毛主席和共产党给了我这个机会，我感到无比荣耀。”随后，他激动地高呼：“共产党万岁！毛主席万岁！”

虽然傅作义出任水利部长的任命得到了全体委员的通过，但在任命公布后，仍有一些人心存不满，提出异议，甚至有人调侃：“老革命不如新革命，新革命不如不革命。”此言传至毛主席耳中后，毛主席立即回应：“你们谁有能力，把北平20万守军调出北平，确保解放军不费一枪一炮就能解放北平，并且保证古都不受一丝一毫的损害？”

毛主席的言辞立刻让那些质疑的人哑口无言，大家的怨气也随之烟消云散。

然而，傅作义刚上任时，仍然面临着一些挑战。在水利部中，部分人因为傅作义非党人士的身份，故意对他刁难、贬低他。一次，傅作义乘专车前往水利部开会，会议散后，却发现自己的车子不翼而飞。后来才得知，是有意将他的专车停放在一个偏僻的地方。傅作义以部长身份批示的文件，也遭到部分人的质疑与反对。

于是，傅作义采取了不直接批示文件的方法，而是让副部长代为处理。时间久了，这也成了一个惯例。直到有一天，毛主席注意到水利部的文件上没有傅作义的名字，这一细微的变化引起了毛主席的警觉。他立即找到了傅作义，并直接问道：“我们的党内是不是有人对你不尊重？”

傅作义感激地答道：“哪里，哪里，您已经宽容我，我已心存感激。水利工作对我来说并非精通，可能不足以胜任部长的职责。”但事实上，傅作义并非完全如自己所言那般是“门外汉”。早在新中国成立前，傅作义就曾在军区担任过水利方面的重要职务，并在很多地方推动了水利建设。

例如，1931年，傅作义担任绥远省主席期间，面对动荡不安的社会局面，他提出了一系列具有前瞻性的水利规划，推动了大规模的水利工程建设。在河套地区，傅作义亲自指挥，调动部队协助水利建设，使得水利事业和军事需求得以有机结合。

在这期间，傅作义也在多次的水利工作中展示了非凡的领导才能，甚至帮助解决了部分地区的粮食短缺问题。

毛主席了解了傅作义的过往经历后，对他更加宽慰：“不懂就去学，有问题就去请教群众，水利工作是不断摸索出来的。”接着，毛主席又问道：“为什么水利部文件中没有你的名字？你是不是在水利部有职无权？” 对此，傅作义不以为意，他解释道：“由于我常常出差，副部长批示也是一样的。”

然而，毛主席却没有就此放过此事，并将此问题传达给了周恩来总理。周恩来迅速做出反应，要求水利部：“不论大事小事，凡是没有傅作义部长批示的文件，一律无效！”

这种信任的传递，令傅作义更加感到责任重大，也时刻警醒着他，他明白自己不能辜负党和毛主席的期望。傅作义常对身边的工作人员说：“水利建设任务繁重，不能只在办公室坐着，要走到群众中去，了解一线情况。”

于是，傅作义常年深入水利工程一线，走遍了祖国的大江南北。1950年，淮河发生特大洪水，傅作义亲自组织召开了治淮会议，决定并落实了治水方案。在此后的几年中，傅作义深入淮河上游，亲自选址、设计大坝，为淮河的治理做出了卓越贡献。

傅作义几乎每年都要进行至少三次的长时间视察，特别是淮河和黄河的治水工作，成为他毕生心血的重要组成部分。虽然在视察期间傅作义患有严重的胃病和心脏病，但他始终坚守岗位，走遍大大小小的水利工程，常常以吃干粮、服药片的方式度过艰难的日子。

毛主席深知傅作义在工作中的付出，曾在一次会议上高度评价道：“他真是一个钻进去了的人！”

随着年龄的增长，傅作义的身体状况逐渐恶化，但他依然保持着对工作的热情。直至1972年，因为长期过度劳累和健康问题，他终于向中央提交了辞职报告，结束了长达23年的水利部长生涯。虽然如此，傅作义仍然关注着国家的水利建设，并为此贡献了自己最后的力量。

1974年，傅作义因患癌症病重，周恩来亲自前去看望他。周恩来在床前告诉傅作义：“毛主席让我来看望您，他说您对北平和平解放做出了卓越贡献。”这一番话让傅作义激动不已，虽已年迈病重，他的目光依然充满着对国家、对人民的热忱。

1974年4月19日，傅作义因病去世，享年79岁。