在苏秦巧妙策划了“死间计划”后，为燕国搭建了一个宏伟的复兴舞台，名将乐毅也终于闪亮登场！乐毅，字永霸，原为中山国人。随着中山国被赵国吞并，他便成为了赵国的一员。他是魏文侯时代名将乐羊的后代，战国后期杰出的军事家与战略家。

公元前295年，赵武灵王因为废立继承人而引发了“沙丘之乱”。在沙丘行宫被围困的情况下，赵武灵王最终死于饥饿。为了避开这场内乱，乐毅选择前往魏国。不久后，乐毅发现当时的魏王并非明君，而正听说燕昭王求贤若渴，于是他果断投奔燕国，最终被燕昭王任命为亚卿。从此，乐毅开始静心等待能真正展示自己才华的机会。

了却君王天下事

公元前284年，经历了十多年的等待，机会终于降临。燕昭王任命乐毅为上将军，负责统领燕、赵、魏、韩、秦五国联军，出兵攻打齐国。在“济西之战”后，其他四国因与齐国并无深仇，且在与齐国交战中获得了利益，便选择撤军。乐毅眼光独到，他深知齐湣王刚愎自用、暴政四起、民心涣散，此时正是攻打齐国的最佳时机。于是，乐毅决定独自带领燕军继续东进，逼近齐国的都城临淄。

齐国的最后一道防线是周围的秦周，齐国将领达子临危受命，带领残兵退守此地。为了激励士兵，他提出将府库的财富分发给士兵，但齐湣王因吝啬而拒绝了这个建议。无奈之下，达子只能奋勇迎战，最终英勇牺牲，临淄也在乐毅的攻势下破防。

攻克临淄后，乐毅不仅厚葬了苏秦，还将齐国的珍宝以及之前齐国抢夺的燕国宝物一并运回燕国。燕昭王得知捷报后喜不自胜，亲自前往齐国犒赏将士，并封乐毅为昌国君。乐毅继续留在齐国，展开进一步的攻城掠地。

乐毅深知单靠武力并不能彻底征服齐国，最关键的还是要收服民心。因此，他严格军纪，确保每到一地都不骚扰百姓，废除齐湣王的暴政，减轻百姓的负担。他还修建了齐桓公与管仲的祠堂，四处寻找隐士并邀请他们归附，燕昭王也分封了120多位齐人，其中20多人被封为君，享有自己的城邑。齐国百姓喜悦不已，乐毅以恩威并施的方式，迅速攻占了齐国70多座城池，迅速将其并入燕国，只有莒城与即墨两座城池未能攻下。

对于这两座城，乐毅深知穷寇勿逼，以免引发困兽之斗，因此采取围困而不进攻的策略，计划通过断水断粮迫使其投降。

功败垂成

然而，围困莒城和即墨长达五年之久，在此期间乐毅不断面临来自朝中的弹劾与谣言，太子姬乐资也向燕昭王提出质疑，认为乐毅故意不进攻这两座城池，打算借机与齐国人结交，甚至有可能自立为齐王。燕昭王听后勃然大怒，坚决为乐毅辩护，称即使乐毅有做齐王的野心，他的功绩已经足够。燕昭王亲自打了太子姬乐资二十大板，并命使者前往临淄，准备拜乐毅为齐王。

然而，乐毅坚定拒绝了这一提议，他发誓决不称王。乐毅的忠诚让燕昭王深感欣慰，他相信乐毅绝不会背叛自己。

公元前279年，燕昭王去世，太子姬乐资继位为燕惠王。对于曾经主导即墨保卫战的田单来说，这是个巨大的机会。他开始施行“反间计”，散布关于乐毅企图自立为齐王的谣言。燕惠王听信谣言，派遣骑劫代替乐毅，命令乐毅回国。

乐毅不愿背叛，也无法返回燕国，只能逃往赵国。赵惠文王得知乐毅逃入赵国，立即接纳了他，并封他为望诸君。乐毅被燕惠王误解的同时，也开始意识到燕国的虚伪与对他的猜忌，因此他写下了《报燕惠王书》，在信中表明自己对燕昭王的忠诚，并巧妙驳斥了燕惠王的怀疑。

乐毅的这封信最终平息了燕惠王的忧虑与偏见，他的儿子乐闲继承了乐毅的封地，并且得到了昌国君的称号。乐毅也成为赵国的使者，在两国之间促进友好，直到他去世。

明哲保身

乐毅的英雄事迹在历史上广为流传，他的智慧与忠诚，使得他成为英雄豪杰的楷模。汉朝建立后，刘邦还曾命人寻访乐毅的孙子，并封他为华成君。三国时期，曹操在读到《报燕惠王书》后深感动容，而诸葛亮则经常自比管仲与乐毅。

唐代肃宗时期，乐毅被奉为“十哲”之一，供奉于武成王庙中。可见，乐毅在后人的心目中，地位非凡。

乐毅之所以受到后世敬仰，不仅因其卓越的军事才能和战略眼光，更因为他那种“忠而不愚，进而知退”的清醒与睿智，以及他那胸怀宽广的君子气度。