贞观十七年二月二十八日，唐太宗李世民在朝堂上与众位大臣深入讨论，言辞恳切地说道：“作为一国之君，应该善于引导杰出人才，以诚心对待大臣。”当时的李世民已年届44，心中不免涌上对昔日开疆拓土的忠臣良将们的缅怀。可惜的是，昔日战场上的许多老臣此时已离世，如刚刚去世的魏征，以及现年72岁的名将李靖，房玄龄、高士廉等人也是年事已高，都接近七旬。

为了彰显对这些杰出功臣的崇高敬意，李世民下令让阎立本着手绘制二十四位功臣的真人等身画像，并特意邀请褚遂良为其题字，李世民更是亲自作赞以表达纪念与褒奖之情。最终，这些画像被挂在了气势恢宏的皇宫凌烟阁中，成为后人铭记的丰碑。这二十四位功臣的排序依次为：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公瑾、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、徐世绩和秦叔宝。

细读这份榜单，其中有一个颇具争议的地方，李世民麾下的头号勇将秦琼（字舒宝）为何排在末尾。根据史书《旧唐书·卷六十八·列传第十八》的记载，秦叔宝是与尉迟恭和程咬金齐名的著名将领。而在众多战役中，“秦琼随李世民征伐王世充、窦建德、刘黑闼，每次都身先士卒，奋勇前行。只要敌阵中若有骁勇将领出击，秦王便命名叔宝去迎战，勇猛地冲入敌阵，以英雄本色无所畏惧。”然而在凌烟阁中，尉迟恭名列第七，程咬金则排在第十九，这不禁让人感到困惑，秦叔宝为何会被置于末尾？在我看来，主要可以归结为以下几点原因：

第一，秦叔宝投奔李唐的时间较晚。武德二年，秦叔宝目睹王世充的狡诈行径，与程咬金一起投奔李唐。此时李渊已建立大唐初政，便将他安排在李世民的帐下任职，因而他跟随李世民参战的时日相对较短。

第二，秦叔宝去世的时间较早。秦叔宝经历了多年征战，身上满是伤痕，元气大伤。在玄武门之变后，他便多在家中疗养，逐渐淡出了公众的视线。贞观十二年，秦叔宝因病辞世，而凌烟阁的故事却在五年后才得以展开。在某种程度上，凌烟阁的设立可以看作是李世民的一种政治手段，他自然而然想留住那些仍然健在的功臣之心。

第三，秦叔宝并未参与玄武门之变。在这一关乎李世民皇位的关键历史事件中，秦叔宝的表现未能令李世民满意。换句话说，秦叔宝的成就大多是针对建立唐朝的贡献，而非李世民本人。基于诸多考量，最终秦叔宝被排在了末尾。有人曾评论道：“秦叔宝对唐朝的忠诚显而易见，但他并非只对李世民一人效忠，若论其功绩，实在太庞大，因此排在最后也在所难免。”