洪武三年，为了彻底铲除北元对明朝北部边疆的军事威胁，朱元璋决定采取果断行动，任命了徐达为总指挥，李文忠为左副将，冯胜为右副将，邓愈为李文忠的副将，汤和则成为冯胜的副将，组成了强大的北伐军，踏上了征途。

这一战，明军大获全胜，成功摧毁了元朝部署在边境地区的13万大军主力。战后，朱元璋为众将士的卓越表现授予荣誉，进行了一次大规模的封赏。六位功臣被封为公爵，分别是韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常茂、曹国公李文忠、宋国公冯胜和卫国公邓愈。然而，汤和却只是被封为中山侯，并未获得公爵的封号。

那么，为什么汤和的封赏会低于其他四位主要将领呢？《明史》给出了这样的解释：汤和在镇守常州时，曾因私事对朱元璋表示过不满，甚至在醉酒后言辞激烈地抱怨自己的处境。这些话最终被朱元璋得知，令其心生嫌隙。在朱元璋回顾战功时，汤和在征讨闽地陈友定余孽的过程中，失利丢失了两个指挥卫，导致这一行为被视作失职，从而影响了他的封赏。

汤和的牢骚话成了他无法获得公爵封号的关键因素。然而，值得注意的是，汤和和朱元璋自小一起成长，有着深厚的友情。在朱元璋刚开始担任将领时，许多人对他的指挥不服，是汤和率先服从并帮助他树立了威信。所以，尽管汤和的军功不显赫，朱元璋依然给予了他很多关照。

洪武元年，朱元璋安排汤和负责南征福建的任务，目的是让他从容立功，便于加官进爵。然而，汤和在南征期间虽然初期顺利，但在返回时却遭遇了山贼偷袭，丢失了重要的卫所。最终，这一败绩导致汤和并未获得公爵封号。

洪武二年，汤和再次被派遣北上，与冯胜一同配合徐达、常遇春剿灭盘踞在山西的王保保。这个任务的安排，仍然是给汤和一个不费力的机会，然而他再次失误，在和元军作战时，汤和孤军深入，最终在韩店陷入元军的包围，遭遇惨重损失。尽管明军最终击败了王保保，汤和却因屡战屡败，未能赢得应得的荣耀。

即便如此，朱元璋并没有放弃汤和，洪武三年，尽管他的战绩较差，汤和依然被派去西征四川，担任主将。此次任务，汤和又一次未能展示出色的表现，尽管傅友德和廖永忠在侧应作战中功勋卓著，但汤和因缺乏亮眼战绩而再次未能获得应得的封赏。朱元璋对此非常失望，并在《明太祖实录》中对此有所批评。

尽管如此，朱元璋始终没有忽视汤和的过往功勋。洪武五年，汤和被安排与徐达一同出征漠北，意图在与元军的决战中获胜，再次刷军功。可是，尽管徐达领导的西路军取得了连战连捷的胜利，汤和依然未能在与元军交战中立下赫赫战功。事后，朱元璋并未追究责任，决定将此事搁置。

此后的三年，汤和被调去参与明中都皇宫的建设，负责修建通州外城，实际被从军事前线调离了。这时，汤和已经意识到自己难以凭借个人战功获得重用，于是行事变得异常谨慎。直到洪武八年，朱元璋才再度赋予他任务——追击北元大臣伯颜帖木儿。这次任务，汤和虽然未能成功捉拿伯颜帖木儿，但最终取得了大胜，也算是圆满完成了任务。

洪武九年，汤和再度被任命为征西将军，驻防延安，并被命令追击伯颜帖木儿，最终他因伯颜主动求和而顺利完成任务。这一次，朱元璋觉得汤和的贡献已经足够，特进汤和为光禄大夫、左都督、左柱国，且加封为信国公，成为明朝开国后的第七位实际公爵。

尽管汤和的军功远不如其他将领，如徐达、冯胜、李文忠等，朱元璋依然没有忘记他们的深厚友情。而后，朱元璋也加封了傅友德和蓝玉为公爵，洪武朝共计九位功臣获得国公爵位。汤和虽无惊天动地的战功，却凭借其与朱元璋的特殊关系和晚年的谨慎表现，最终获得了自己的封号。

尽管如此，汤和深知自己难以与其他功臣相提并论，因此晚年变得极为低调，避免与外界的过多接触，始终保持沉默。最后，他没有经历任何政治风波，平静地度过了自己的晚年。而在朱元璋后期的大清算中，汤和却能安然无恙，得以善终。