1946年1月，东北人民自治军正式改编为东北民主联军，设立了四位副总司令，分别为吕正操、周保中、李运昌、萧劲光。按照资历和过去的职务来看，萧劲光应该是四位副总司令中资历最深的。抗战时期，他担任过大军区级的副职职务，按理说，应该排名靠前。然而，令许多人不解的是，他竟然排在了第四位，而抗战初期才加入革命阵营的吕正操却居然位居第一。那么，为什么会有这样的职务排列呢？可以肯定，这个排名并非完全根据资历和过去的职务来定的，而是更注重了各人在东北的影响力。

吕正操，作为东北军出身的将领，他的背景和影响力在东北地区无可匹敌。从关外到关内，他深得东北人民的信任。西安事变后，他成为了特别党员，随着抗战的爆发，他带领一个团脱离国民党军队的控制，改编成自治军，后来与孟庆山的游击军合并，组成了冀中军区，并隶属于晋察冀下辖的二级军区。1942年，他率领多个团挺进晋绥军区，那个时候的晋绥军区已不再是一个主要战区，它和陕甘宁边区合并，组成了陕甘宁晋绥联防军。抗战胜利后，作为东北出身的他，肩负着回家乡的责任和义务。更为重要的是，东北地区当时尚无根据地，百姓对八路军和新四军并不熟悉，而对东北军却有着深厚的情感和信任。因此，吕正操被任命为副总司令，是为了在工作中起到重要的桥梁作用，能够吸引和团结更多当地的势力支持革命。

周保中则是东北抗联的负责人，东北抗联自九一八事变后就一直在与日伪军作斗争，尽管部队规模并不庞大，但抗联在长达十四年的抗战中，给日伪军造成了巨大的牵制和打击，为最终的胜利作出了不可磨灭的贡献。在这段时间里，抗联培养了许多英雄人物，比如杨靖宇和赵尚志等，他们的牺牲和奋斗精神，至今仍是抗联精神的象征。1932年，周保中在东北牡丹江发动抗日武装斗争，将一部分抗日力量联合起来，成为满洲省委的军委书记。在此后的发展中，他先后担任了抗联第5军的军长和抗联第2路军总指挥，帮助南满的杨靖宇和北满的赵尚志形成了抗联的“双旗阵”。到了1940年，抗联遭遇了重大的挫折，周保中率领部队撤到远东境内，并成立了东北抗联教导旅担任旅长，成为抗联的军事核心之一。抗战胜利后，周保中和他的部队与苏联红军一道，参与了东北的解放工作。这个阶段，周保中的影响力在东北是无法忽视的。

李运昌，抗战胜利前，他一直率部在冀东地区活动，几乎没有到过关外。然而，抗战胜利后，他指挥着一万多人的部队分三路挺进东北，最先抵达沈阳的是曾克林的部队。他们的首要任务是扩大武装、寻找武器等。在短短的三到四个月里，李运昌的部队迅速发展壮大，最终人数达到了十万之众，其中曾克林部就占了七到八万。这支部队无疑是最先抵达东北并展开工作的重要力量。从兵力上看，李运昌的部队在四位副总司令中，实际上应该排在第一位。与山东军区派出的五六万兵力以及新四军三师的三万多人相比，李运昌的部队显然更为庞大，也具有更强的战斗力。

至于萧劲光，他在1922年就加入了中国共产党，红军时期担任过军团长，抗战时期则是陕甘宁晋绥联防军的副司令。抗战胜利后，虽然他并未参与东北的战斗，但他曾经在抗战期间担任重要职务，并且没有在东北长期工作。原本，抗战胜利后他被调往山东军区担任副司令，但在中途得知自己将被调往东北，他便改变了方向，转赴东北。虽然他是大战区的副职，但到东北后，他并未得到更高职级的任命，依然属于副职。通过这些细节来看，可以明显看出，职务的排列更多是考虑了其他因素，而不仅仅是过去的职务和资历。

通过这些分析，可以理解为何职务排名会是这样，这背后是根据各人对东北的影响力、历史贡献及军事实际情况来做出的安排。