自古以来，长江一直被视为南北政权之间的一道天然屏障，而荆州地处长江中游，更是这一屏障上的关键之地。控制了荆州，便能左右长江流域的战局，是进攻的跳板，亦是防守的堡垒。

在东晋时期，刘裕是朝廷的最高权臣之一，他通过一系列战争，先后征服了刘毅、司马休之以及桓玄等势力，最终完全掌控了荆州。这样一来，刘裕便牢牢把握了荆州，掌控了这一重要的战略要地。

荆州作为天下十三州之一，位于长江南北的要冲，掌控此地意味着能影响全国的局势。经过清除其他政敌后，刘裕获得了对荆州的绝对控制，从而间接左右了东晋的局面，也为后来的接班之路铺平了道路。

东晋时期，北府武将因为平定桓玄的功绩，在朝堂上占据了举足轻重的地位。然而，历史告诉我们，政治中没有永恒的盟友，只有永恒的利益。随着时间的推移，这些武将之间的矛盾愈加激化，刘毅便是其中之一。

义熙年间，刘毅与刘裕多次发生政治斗争，最终爆发了激烈的武力冲突，势不两立。起初，两人同在一个政权下，属于利益共同体，但刘毅渴望更大的权力，决不甘心屈居于人之下。江州成了这场权力斗争的焦点，也是矛盾日益激化的地方。

北府大军平定江州后，刘裕欲让刘敬宣担任江州最高长官，因为刘敬宣是刘裕的亲信，意味着刘裕进一步扩展自己的势力，这一举措引起了刘毅的不满，甚至开始表露出对江州的野心。

接下来的历史并不顺利，何无忌和庾悦分别担任过江州刺史，但因各种原因，未能成功，最终刘毅如愿掌控了江州。与此同时，他还控制了豫州和扬州，长江中游的广大地区都在他的威慑之下。

然而，刘裕同样拥有控制扬州和荆州等重要地区的力量，刘毅所拥有的威望和权力始终无法与之抗衡。几年之后，南方的政权格局发生了重大变化，刘裕和刘毅的势力也开始逐渐发生转折。

刘毅驻军江陵，离朝廷的政权逐渐远离，而刘裕则乘机壮大朝中的影响力，逐步拉开了与刘毅的差距。最终，刘裕只需等待一个合适的时机，便能够消除这一政治对手。

从时间节点来看，在卢循之乱后，刘裕凭借自己出色的军事才能，迅速壮大了自己的势力，而刘毅的势力却在逐步削弱，加上两人矛盾加剧，最终矛盾的升级不可避免。

有一次，刘裕的手下建议他暗杀准备退出朝政的刘毅，但刘裕并未采纳这一建议。主要原因是他意识到此举可能引发更大的混乱，刘裕的力量足以击败刘毅，甚至完全取代东晋，而不必通过暗杀来加剧内部矛盾。更何况，刘裕希望刘毅安稳地离开，这样他便能逐步渗透并取而代之。

刘毅尽管掌控了荆州一段时间，但并未通过这一地盘发挥出太大的政治作用，因为仅凭荆州，他无法建立起更大的势力。对此，刘裕决定给刘毅一定的自由发展空间，以确保政治局势的稳定。

刘毅迁至江陵后，的确在一定程度上扩大了自己的影响力，他的势力涉及到交州、广州及荆州、宁州等一带，整体实力不可小觑。

但“树大招风”，随着刘毅势力的扩展，刘裕感到了威胁，他开始暗中采取措施，一方面保持对刘毅的表面尊敬，另一方面暗中派遣军队进行打击。

当刘毅的部将刘藩从兖州南下时，刘裕以此为契机，指控他们图谋不轨。刘藩和刘毅此时都身处建康城内，尽管军队距离建康较远，刘裕却通过这次政治操作彻底除去了他最强大的敌人。

从开始筹划消除刘毅，到最终成功实施，刘裕仅用了不到两个月的时间。刘毅所掌控的荆州，实际上成了刘裕日后崛起的跳板。

刘裕通过政变消灭刘毅之后，东晋的局势发生了显著变化。刘裕接管了扬州和徐州的刺史职务，而司马休之则被任命为新的荆州刺史。尽管司马休之出身东晋皇族，但刘裕并未对此感到畏惧。因为他在朝中的势力已经占据了主导地位，东晋的许多高官都是刘裕提拔的。因此，刘裕在割据的局面中拥有远超司马家族的实力。

与此同时，刘裕利用军事政变的机会，进一步扩大了对全国的控制。他通过改变豫江合督的局面，降低了扬州和豫州对自己的威胁，并成功将江州纳入自己的掌控范围。扬州、徐州以及荆州的控制，使得刘裕几乎完全掌握了长江中游地区。

然而，司马休之仍然担任荆州刺史，刘裕尽管在荆州拥有一定影响力，但尚未完全掌握军事和行政大权。为了进一步巩固自己的统治，刘裕决定采取进一步措施，以消除司马休之的威胁。

在解决司马休之前，刘裕首先需要除掉豫州刺史诸葛长民。虽然豫州在扬州和江州之间，受到刘裕的威慑，但诸葛长民的存在使得刘裕的势力没有完全连成一线。最终，刘裕通过巧妙手段，暗中除掉了诸葛长民，为接下来彻底解决荆州问题铺平了道路。

在刘裕铲除刘毅和诸葛长民之后，东晋朝堂上与他抗衡的力量几乎消失殆尽，司马休之变成了刘裕掌控荆州的最大障碍。为了消除这一威胁，刘裕做了两手准备：一方面，通过王镇恶、孟怀玉等人控制荆州周边的势力，另一方面，他提出从荆州划出一个新的湘州，这样一来，荆州的总体实力将大为削弱。

义熙十年，刘裕以司马文思违法乱国为契机，成功制造了对司马休之的政治压力，并通过此事件逐步摸清了司马休之的反应。最终，刘裕下定决心铲除这个障碍。

经过一番精心布局，刘裕首先捕获了司马休之的家人，随后动用大军南下征讨司马休之。两军激战在即，虽然司马休之发布了讨伐刘裕的诏书，并宣读了刘裕的罪状，但因力量对比悬殊，他最终不得不与鲁宗之联手。

尽管鲁宗之并非刘裕的主要敌人，但由于刘裕在朝中的权势太大，鲁宗之也不得不与司马休之联手应对。刘裕麾下的大将檀道济、朱超石等迅速出征，成功击溃了鲁宗之和司马休之在长江一带的防线。

战斗结束后，司马休之和鲁宗之的势力大败，二人逃亡至襄阳，最终逃亡至北魏的边界。而刘裕的成功不仅标志着他在东晋政治中的完全胜利，也为日后建立刘宋提供了稳固基础。

刘裕并未放松对荆州的控制，尽管他取得了胜利，依然任命了晋陵太守谢方明管理荆州的军政，以确保该地区的稳定。谢方明是刘裕的忠实支持者，凭借他的治理，荆州的局势得以保持平稳。

从此以后，刘裕离建立刘宋越来越近，他彻底控制了东晋的军事和政治大权。与其他朝代的政变不同，刘裕的成功并非源于一场偶然的权臣政变，而是一个逐步壮大的过程，展现了军功和权力如何在乱世中塑造新兴的统治者。

刘裕建立刘宋后，迅速进行了多项改革，尤其是在提拔寒门学子、削弱门阀世家的权力方面，这些措施有效地改变了门阀贵族垄断兵权的局面，为后来的稳定奠定了基础。