曾经有一句广为流传的说法：20世纪属于美国，21世纪属于中国。但时至今日，情况真的如此吗？ 美国如今最大的对手，实际上是它自己，正如我们最大的挑战也来自我们自己。美国的崩溃，唯一能够推动它的，也只能是美国自己；我们面临的压力，最终要克服的，也只能是我们自己。 回顾20世纪，美国的确曾非常强大，然而差一点，它就被自己的问题拖垮了。 1993年，时任美国总统的克林顿在上任不久后的一次演讲中提到：现在的孩子长大后，将是历史上第一个生活水平低于自己父母的世代。这番话的背景，是当时美国面临的深刻经济危机。克林顿此言意在激发美国人对未来的警觉，并提出了自己的经济复兴计划。这一时刻，也许是美国20世纪最具危机感的时刻之一。 进入21世纪，世界上发生了两件大事。第一件是2001年9月11日的911事件，这使美国深陷反恐战局，把外交政策的重点从亚太转向了中东，导致了美国几十年的战略重心转移，反而给中国提供了喘息的机会。第二件事是2001年12月11日，中国正式加入了世界贸易组织（WTO）。这使得中国在全球化浪潮中站稳了脚跟，逐步成为世界的制造工厂，如今中国的工业制成品几乎占全球三分之一。 不到十年的时间，中国就在2010年超越日本，成为全球第二大经济体。那时，中国经济奇迹的话题遍布世界，全球的投资焦点和新兴市场的目光都集中在中国。正因此，出现了20世纪是美国的，21世纪是中国的这一说法。 然而，时光来到2024年，21世纪已经过去了五分之一，中国似乎陷入了与日本90年代类似的困境，许多人开始产生怀疑，21世纪的今天，是否依然属于我们？ 从曾经的世界经济奇迹，到如今的老龄化问题和沉重债务负担，所有的变化看似难以理解，但仔细想来，又似乎有着深刻的缘由。 回顾2014年，大众创业、万众创新的口号风靡一时，许多年轻人满怀梦想，毕业后纷纷投身创业市场，希望通过做PPT、拉投资、开公司来实现财务自由。尽管许多人在这条路上亏损了自己的积蓄，但那时的创业氛围，确实充满了活力与希望，很多人对未来充满了期待。 然而，十年后的今天，创业的话题似乎不再热度十足。如今，创业已变成了很多加盟商的生意。曾经人人希望成为下一个互联网巨头，去实现自己的梦想，而现在，很多人选择了躺平，不再追求事业上的突破，甚至有些人选择不谈恋爱、不结婚。

宏观经济的数据可能变化不大，但个体的情绪和态度却在发生明显变化。过去，我们可能只在富士康和中小型工厂看到年轻人那种死气沉沉的面容，那些年轻人一边低着头看手机，一边走在回宿舍的路上。如今，这种状态已经蔓延到地铁和CBD的写字楼里，年轻人看上去疲惫不堪，仿佛工作并非是在办公室，而是在流水线。 这种变化究竟从何时开始的？或许是2022年，或许是2008年，甚至可能是2018年。这三个年份分别代表了新冠疫情的爆发、全球金融危机后的4万亿经济刺激计划，以及中美贸易摩擦的加剧。这些时间节点，在未来的历史书上，恐怕会是重要的考点，尽管我们可能永远也见不到那一天。 历史并非一个简单的轮回，但一想到百年后，后人会记得我们亲眼见证过的这些事件，我不禁感到时空仿佛在某一刻巧妙地交织在一起。 这些时间节点，让原本属于我们独有的21世纪，变得不再那么确定。 其中，最轻微的影响，或许就是房地产问题。尽管房地产在中国家庭资产中占据了70%的比重，但房价的暴跌，实际上就是一个负债和还债的过程。即便有些人失去了房子，只要生活质量没有发生大问题，身体依然健康，当资产负债表的压力逐渐减轻时，翻身的机会依旧存在。 然而，我认为，房地产的影响在十到二十年内就会消退，真正深远的影响，可能来自地方债务问题和国际局势的变化。 二十年前，正值世纪之交，美国在一定程度上帮助我们加入WTO，那是中美关系的蜜月期。1980年至2010年这三十年间，我国年均GDP增长超过了10%。但如今，欧美国家的竞争压力逐渐增大。一旦他们的竞争意识强烈起来，这种压力显然远非房地产问题所能比拟，可能需要以五十年甚至百年为单位来应对。 而且，近年来，出国移民的人数也在不断增加。根据联合国的统计，过去两年每年都有超过31万人离开，比2019年前十年每年约19万人增长了62%。这背后反映的，正是经济上的深层次问题。 为什么这些年来，离开的人增多了62%？直接的原因，仍然是经济因素。 新冠疫情后，很多人寄希望于报复性消费的到来，但现实并未如预期。2020至2024年这四年间，中国国民的存款总额超过了此前十年的存款总和，其中有超过50%为定期存款。社会普遍的消费降级情绪，已如同瘟疫般蔓延开来。

个体选择节约，似乎是理性的决定，但放到宏观经济上，这却可能带来灾难。一个人的消费即是另一个人的收入。当大家都选择减少消费时，企业的营收下降，利润减少，招聘需求减少，导致更多的年轻人找不到工作，纷纷啃老。 这样，经济就陷入了一个长期的恶性循环。 但问题远不止这些。 如果说国际形势的变化是五十年为单位的周期，那么我们自己内部的问题，同样也需要面对。其中最为紧迫的，便是人口问题。 根据联合国的预测，到了本世纪末，中国人口可能会降至10亿以下，甚至在最极端的情况下，降至4亿人左右。而印度的人口将在同一时期达到15亿人。这意味着，未来几十年，国际投资的重心和发展重点将不可避免地从中国转向印度。 如果我们想要在21世纪抓住机会，就必须避免陷入孤立主义的困境。世界上，发达国家依然以欧美为主导，如果我们与欧美全面对抗，必然会面临他们的围堵。无论是数量上还是质量上，我们都处在一个较为尴尬的位置。 在这种情况下，分化策略虽然可行，但它的效果已经不如战国时期那样明显。在与欧美的竞争中，我们只能提升自身的实力和综合竞争力。而在全球化的背景下，竞争永远离不开合作，即便是最激烈的竞争，也无法避免相互依赖。 即便是俄乌战争，粮食合作依旧在持续。 今天我们是否还属于21世纪？这个问题现在或许难以回答，但可以确定的是，经过二十多年的发展后，我们面临的挑战越来越多。这些挑战不仅仅包括国内的债务和人口问题，还有国际地缘政治的复杂变化。 90年代的日本，仅仅处理一个问题就已经焦头烂额，而今天的我们，面临的是两大难题。

前路虽然充满艰险，但正是这些挑战，成就了我们的独特道路。