吴王李恪是唐太宗李世民的第三子。唐太宗对他宠爱有加，甚至称他为“英果类我”，将他视作自己最为看重的儿子之一。李恪不仅才华横溢，还极具政治眼光，选贤任能，能虚心听取他人意见，在其封地上政绩斐然。然而，尽管他深得父亲宠爱且有能力，李恪最终未能继承帝位。令人惋惜的是，这位有着非凡才华的王子，仅活了三十四年便离世。那么，究竟是什么让后人如此怀念他呢？

李恪的出身无疑是显赫的，但他的身世也充满了特殊性。他的母亲是隋炀帝的女儿杨妃，这一背景让李恪的身份在唐朝宫廷中显得有些微妙。杨妃的身份不仅使李恪在宫中处于复杂的位置，也为他日后的悲剧命运埋下了隐患。然而，唐太宗对杨妃并未有所偏见，反而十分宠爱她所生的李恪。

李恪从小便显露出非凡的潜力。仅两岁时，他便被任命为湘州刺史，封为长沙郡王，这种荣宠几乎伴随了他的一生。到了七岁，他又被任命为梁州刺史，改封汉中郡王；九岁时，他已经晋升为汉王。十岁时，他便被任命为益州大都督，掌管八州的军事事务。益州不仅地域广袤，经济繁荣，人口众多，而且是唐朝除了长安之外最为繁华的地区之一。尽管李恪年幼无法亲自履职，这一任命也足以证明唐太宗对他寄予的厚望。

等到李恪十五岁时，唐太宗终于决定让他外出历练。李恪被任命为齐州都督，虽然此时他还很年轻，唐太宗依旧不舍得让他离开，特意召他入宫一同用餐，父子共叙别情。临别时，唐太宗深情地告诉李恪：“作为父亲，我当然希望你能常伴在我身边，但天子之子，不可总是待在父亲身边，你必须早些领悟到这一点，只有早早承担起责任，未来才不会有纷争。”

李恪的成长似乎一直顺风顺水，但年轻气盛的他，未免有些少年人的轻狂与不羁。十九岁那年，李恪在赴任途中，因为与乳母的儿子一起游猎，导致民田损坏，最终被弹劾免职，封地也被削减。唐太宗在这个时候或许想借此机会磨砺李恪的性格，然而对他依旧充满疼爱。一年后，李恪恢复了原职，重新赴任安州。在临行前，唐太宗再次告诫李恪，要他谨记自己作为王子的身份，以义治事，严以律己，避免再沉溺于游玩。唐太宗还说：“你是我的儿子，我很难不心疼你，但我更希望你能志存高远，成为一位真正有作为的君主。”

或许是唐太宗的教诲起了作用，从此李恪未再犯过类似的错误，他也变得更加谨慎，善于反思自己，这也是唐太宗一直看重李恪的原因之一。李恪的自省和纳谏，正与唐太宗的个性高度契合。太宗曾在大臣面前多次赞扬李恪，但由于当时太子已经确立，这种偏爱却成了李恪身上的隐患。

李承乾，作为太子，感受到来自李恪的威胁。太宗的宠爱无疑加剧了李承乾的不安。最终，在恐惧和焦虑中，李承乾策划了叛乱，但事情败露后被废除。唐太宗随后改立李治为太子，但李治性格仁厚，缺乏刚毅，使得太宗心中始终未曾完全放下对李恪的偏爱。太宗担心李治的软弱，考虑过重新立李恪为太子一事。长孙无忌作为李治的亲舅舅，强烈反对这一提议，认为这会影响李治的地位，并力劝唐太宗保持现状。最终，太宗决定放弃立李恪为太子的计划。

即便如此，太宗依旧关心李恪的未来，特别是在长孙无忌的影响下，他曾私下警告李恪：“作为父亲，我自然希望你能够忠诚正直，但若违背教诲，最终会有罪责。我心疼你，但若你走上歧途，我也无能为力。”这些话中，透着唐太宗的无奈和父亲的深情。

李恪的命运并未因此得到改变。尽管他自此规矩许多，没有再犯错误，但他最终还是未能逃脱命运的捉弄。随着高宗即位，长孙无忌策划了房遗爱的反叛事件，并通过诬陷李恪参与其中，最终导致了李恪的死亡。高宗性格仁厚，尽管心软，但最终不得不屈服于权臣的压力，李恪在宫中被绞杀，四个儿子被流放，女儿则被迫守陵。

在临终时，李恪愤怒地指责长孙无忌的陷害，他骂道：“长孙无忌心怀不轨，篡夺权力，害我致死。若天有眼，必让其家族为此付出代价。”然而，冤屈最终得以昭雪。长孙无忌因罪被诛，整个长孙家族被满门抄斩。李恪死后多年，得到了平反，他的子孙也得到了赦免。

李恪本应是唐朝的一位英明君主，却因母亲的庶出身份和宫廷的权力斗争，错失了继位的机会。即使他从未主动卷入宫廷斗争，也因其杰出的才干和卓越的光芒而难以逃避政治斗争的漩涡，最终成为了这场争斗的牺牲品。许多人感叹，如果李恪真的继位，或许唐朝的盛世会更长久，历史的格局也许会截然不同。