清宫剧中最常见的情节便是后宫争斗，女人们为了成为皇帝的妃嫔而竭尽全力，甚至可以为此不择手段。现代女性或许不理解，为什么要和那么多人争夺一个男人？但实际上，清朝的嫔妃待遇十分优渥，不仅有高薪，还有固定的津贴和各种福利。进入紫禁城后，后宫妃嫔等于是拿到了一份铁饭碗，衣食无忧，终老宫中。

清朝后宫有着严格的等级制度，这种制度在康熙时期才逐渐建立，入关前的努尔哈赤时期，后宫妃嫔没有明确的称谓，只有“福晋”或“格格”之类的称号。例如，努尔哈赤的16位妻妾都是“福晋”。到了皇太极时期，后宫制度逐渐完善，设立了不同等级的后宫人员，其中包括中宫福晋（如孝端文皇后）、西宫福晋（如孝庄文皇后）等。

到了康熙时期，后宫等级制度逐步稳定，清晰分为八个等级：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在和答应。根据中国古代礼法，家庭中的妻妾地位分明，嫡妻地位最高，其次是妾、通房和外室。类似地，皇帝的后宫也是按等级区分。皇后无疑是嫡妻，而其他妃嫔根据其等级分为侍妾，她们会得到相应的册宝与朝服，不论是否生育皇子，名字都会被录入《玉牒》。然而，等级低的贵人、常在、答应等则没有册宝和朝服，只有在生育皇子后，才有资格被录入《玉牒》。

后宫妃嫔的待遇因等级不同而大相径庭，从工资到衣食住行、服务人员、居住环境等方面都存在明显差异。皇后的年薪大约为1000两银子，而最底层的答应年薪为30两银子，其他妃嫔的年薪则依次递减。除了基本工资外，皇帝会在重大节日、嫔妃生日或生育时给予额外赏赐，金银财宝等应有尽有。比如乾隆年间，婉妃在过生日时，曾获得超过她年薪1.5倍的赏赐，尽管并非每年都有如此丰厚的奖励。

相比之下，皇太后作为皇帝的母亲，享有的待遇更为丰厚。她每年有2000两银子的固定收入，再加上黄金等附加收入。皇帝孝敬母亲，几乎没有限制。即便是庶母，只要生母皇后去世，通常也能获得相应的尊封。每当新帝继位，都会对先帝后宫妃嫔进行晋封，如道光帝继位后便给父亲嘉庆的遗孀晋升。

如果将清朝妃嫔的收入放到当时社会做对比，她们的收入显得相当优渥。根据《大清会典》记载，清朝七品县令年薪约45两银子，常在和答应的收入基本相当。即便如此，妃嫔的花销相对较低，吃穿住行完全由宫中提供，除了小部分的应酬开支外，基本无忧。大多数妃嫔的收入都会积攒下来，并用来资助自己的家族。

尽管这些收入在当今社会看来可能不算高，但在当时的背景下，已经属于高收入阶层。清朝社会相对封闭，物价低廉，妃嫔的收入对比普通民众的差距极大。即便是低级别的妃嫔，她们的年收入也足够使其与普通人家的高薪职位相提并论。现代社会相比，清朝妃嫔的收入相当于中产阶级，尤其是皇后和皇贵妃，她们在当时的社会中无疑是金字塔顶端的存在。

当然，随着时代的变化，如果把清朝妃嫔的收入折算到现代，就显得不那么耀眼了。根据换算，康乾盛世时期，一两银子大约能购买150斤大米，按照现代市场价格计算，大致相当于人民币450-550元之间。那么，皇后年收入大概为45-55万元，而最低级的答应年收入大约为1.35-1.65万元。即使如此，这在当时的社会背景下，妃嫔的收入已足以让她们过上安逸无忧的生活。

另外，清朝后宫妃嫔不仅收入丰厚，还拥有众多的仆从与侍奉人员。不同等级的妃嫔配有不同数量的太监和宫女。比如，皇后有七品太监、十二名宫女，而较低级别的贵人则只有少量的侍奉人员。后宫的等级制度严密，不同阶层的妃嫔有着不同的生活待遇和排场。那些生育过皇子或是深得皇帝宠爱的人，地位自然较高，待遇更加丰厚。

清朝后宫的生存法则非常依赖妃嫔的家族背景和个人表现。那些家族出身显赫的女子，入宫后通常会较快被册封为妃，而出身普通的女子则需要在宫中“熬”几年，等待机会。即便有些妃嫔在宫中待了多年，但若没有生育皇子或是未能获得皇帝宠爱，晋升的机会也十分渺茫。生育皇子则是后宫女子的“绩效考核”，这直接影响她们的晋升速度。

因此，清朝后宫妃嫔的晋升方式既依赖家族背景，又与生育的能力密切相关。每个级别的妃嫔都有固定的名额，越是高级的妃嫔，竞争也就越激烈。而一旦有了皇子，便是她们“加薪”和晋升的关键时刻。

在紫禁城里，妃嫔们居住的地方非常豪华，各种宫殿各具特色。皇后、皇贵妃等高级妃嫔住在乾清宫、景仁宫等东六宫、西六宫中的各大宫殿，而低级妃嫔则住在较为简陋的区域。若皇帝驾崩，嫔妃们则需搬到慈宁宫等地方居住，直至有机会出宫。

这些后宫女子的生活，基本由选秀制度决定。每三年一次的选秀，挑选健康无疾、年龄适中的女子入宫，经过严格的筛选后，部分人可以晋升为贵人、嫔妃等。选秀不仅决定了她们是否能够进入后宫，也直接影响了她们在宫中的地位和待遇。