1937年“七七事变”爆发后不久，红军主力就改编为了八路军，形成了三师六旅十二团的建制，继而投身到伟大的抗日战争之中。虽然随着抗日战争的持续发展，八路军兵力人数的增长，部队建制上也发生了很大的变化，但大体上仍以三个师为主。不过，当时八路军除了三个师之外，在陕甘宁边区还设立了一个兵团建制，它就是八路军陕甘宁留守兵团。那么，陕甘宁留守兵团是由哪些部队组成的呢？让我们接着往下看。

其实，八路军陕甘宁留守兵团设立的时间，要晚于三个主力师，是于1937年12月在三个师留守处的基础上设立的。在全面抗日战争爆发之后，八路军三个师先后东渡黄河，开赴华北抗日前线，但为了确保陕甘宁边区的安全，每个师都留下了一部分部队，称之为师留守处。后来，为了便于统一指挥，到了1937年12月，三个师留守处部队就被整编为了八路军陕甘宁留守兵团。

当时，在陕甘宁留守兵团的建制之下，有八个警备团、一个正规团及部分地方武装，总兵力约有九千余人。其中，警备第一团是由第120师辎重营、炮兵营改编而成；警备第二团是由第129师特务营改编而成；警备第三团是由第129师炮兵营改编而成；警备第四团是由第115师辎重营、炮兵营改编而成；警备第五团是由第120师特务营改编而成；警备第六团是由第120师工兵营改编而成；警备第七团是由第129师工兵营改编而成；警备第八团是由第120师第359旅第718团改编而成。

除了以上部队改编的八个警备团之外，当时第129师第385旅第770团也被划归到了陕甘宁留守兵团序列。当时，担任陕甘宁留守兵团司令员的是肖劲光，他是湖南长沙人，此前的职务是八路军后方留守处主任。到了解放战争时期，肖劲光还先后担任过东北野战军第一兵团部司令员、第四野战军第十二兵团司令员，在1955年被授予了开国大将军衔。

1942年5月间，为加强保卫边区的力量和统一陕甘宁、晋绥两个区域的军事指挥和军事建设，陕甘宁留守兵团与第120师、晋西北新军等部队一起，被整编为了陕甘宁晋绥联防军，联防军司令员是贺龙，他是湖南桑植人，此前的职务是第120师师长。到了解放战争时期，陕甘宁晋绥联防军改称为陕甘宁晋绥联防军区，1949年2月整编为了西北军区。