在古代社会，封建等级森严，人们被严格划分为三六九等，其中最高贵的自然是皇帝。随着朝代更替，不同民族的地位也发生变化。在清朝入关之前，汉族地位最高，但清朝建立后，满族和蒙古族的社会地位超过了汉族，成为统治阶层。

在大清朝，满族人享有最尊贵的地位，但满族内部同样有等级划分。清朝皇帝将满人组织为八旗，最初只有四旗，经过发展才形成后来完整的八旗体系。那么，这些八旗子弟的生活是怎样的？他们是否仍保留着祖先的传统呢？

在很多电视剧，尤其是清宫剧中，经常可以看到皇帝为了奖励有功大臣或宠妃，会抬旗表示嘉奖。比如在《甄嬛传》中，雍正帝就曾为甄嬛抬旗，提升她的身份。

八旗的起源，可以追溯到女真族的传统。努尔哈赤征战清关时，为了表彰有功之人，将这一制度延续并完善。打天下有功的将士们被分入不同旗帜，以明确职责和地位，这就是后来形成的八旗制度。

在八旗中，最尊贵的要属正黄旗。正黄旗多为王公贵族，与皇帝有血缘关系的子弟都归此旗。他们从出生起就有朝廷俸禄，生活优裕，即便不做任何事，也能按时领取工资和生活费用。无论婚丧嫁娶，这些花销都由朝廷承担。正黄旗子弟通常还世袭爵位和土地，只要不犯大错，便可安稳度过一生。

八旗最初是为了明确各部落职能，比如正黄旗、镶黄旗各自负责不同事务。按地位分为上三旗和下五旗，上三旗尊贵无比，基本不用干活，只需享受待遇；下五旗则事务繁杂，日常杂务多，甚至一些汉人也被分入下五旗，不会进入上三旗。虽然上三旗开支由朝廷支付，但实际上是依靠百姓供养，形成了沉重负担。

上三旗人数虽少，但每年的开销巨大，对百姓来说压力很大。清朝后期衰落，部分原因就是国库被八旗开支耗空，银子无法用于其他政务，导致财政困难，国家日渐衰弱。

大清灭亡后，八旗子弟并未完全消失，但成为没落贵族，分散到东北和蒙古地区。像著名的和珅，他的后代便迁往东北，过上普通农民生活。 许多人会好奇，曾经的贵族为何沦为农民？原因很简单：八旗子弟失去朝廷依靠后，没有谋生技能，只能务农维生。和珅后代的境遇，几乎代表了大多数八旗子弟的衰落：昔日辉煌不复，为了生计而务农。尽管如此，他们仍保留一些传统，常自称王爷、贝勒，以显示身份优越。 当然，也有部分八旗子弟依然保持贵族身份，生活尊贵。例如娱乐圈中，吴京、关晓彤、那英等人，都是八旗后代。关晓彤曾透露自己是瓜尔佳氏后代，家族文化底蕴深厚，保留了许多传统。如果放到过去，她就是名副其实的格格，身份地位极高。 在北京，有不少人自称八旗子弟，有些甚至借此要求特权。前一段时间曾有一位老太太声称自己祖上是正黄旗，要求他人在公交车上让座，这种行为引发了公众争议，显示出八旗身份在现代仍有人借以彰显优越感。