常言道：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”清光绪十一年（1885年）十一月，清末首富、红顶商人胡雪岩含恨而终，享年63岁。在临终前，胡雪岩警告自己的子孙，让他们“勿近白虎”！胡雪岩口中的“白虎”是什么？他又为何要这样警告自己的子孙呢？本文将通过胡雪岩的一生，来窥探这位商界传奇人物临终前最真实的心境，以及他这句话的真正意思。

道光三年（1823年），在安徽省徽州绩溪县湖里村的一户普通农家里，胡雪岩出生了。贫穷的家庭条件让胡雪岩也为了生计发愁，为了混一口饭吃不至于饿死，他只能去给人家放牛。12岁那年，相依为命的父亲病逝，胡雪岩成了孤儿。无依无靠、无牵无挂，胡雪岩决定孤身出门闯荡，于是他去了杭州城。此后的几年里，胡雪岩一直在当小伙计、干杂役。

直到19岁那年，胡雪岩才遇到了自己生命中的第一个贵人——杭州阜康钱庄的于掌柜。于掌柜膝下无子，在收胡雪岩为学徒后，实际上是把他当成接班人在培养。弥留之际，于掌柜也将家业托付给了胡雪岩。这座钱庄，在当时值5000两银子，成了胡雪岩人生中的第一桶金。26岁那年，胡雪岩结识了自己的第二个贵人——“候补浙江盐大使”王有龄，胡雪岩慷概解囊助他升官。

后来王有龄步步高升，给予胡雪岩的回报也不是一点两点，胡雪岩的事业在此期间也快速上升。但王有龄给他的报答没能一直持续下去，咸丰十一年（1861年）十一月，太平军攻打杭州，杭州城破后王有龄自缢身亡。王有龄去了，左宗棠来了。同治元年（1862年），胡雪岩被闽浙总督左宗棠委任为总管，主持浙江全省的钱粮、军饷，胡雪岩赚得盆满钵满，也首次成为了一名官商。

此后的十年里，胡雪岩一直鼎力支持左宗棠，也从左宗棠那里得到了回报。同治十一年（1872年），胡雪岩的身价已经超过2000万两，成为了名副其实的“中国首富”。功成名就的胡雪岩，还被清庭授江西候补道，并赐穿黄马褂。左宗棠收复新疆时，因为军费不够而发愁，胡雪岩动用全部关系，从洋人那里借来了足够的军费，为他解决了后顾之忧。左宗棠赞曰：“雪岩之功，实一时无两。”

功成名就后的胡雪岩已经达到了人生巅峰，但他并没有止步于此，而且继续向前发展。光绪七年（1881年），胡雪岩被授予布政使衔，成为了三品大员。除了穿黄马褂之外，他的官帽上还可逾制带二品红色顶戴，这也是他“红顶商人”名号的由来。次年，胡雪岩斥资2000万两白银，准备一举垄断中国的丝茧贸易。此举自然引起了外商的联合抵制，一场贸易战就此打响。

凭借自身雄厚的财力，以及背靠官场的诸多便利，胡雪岩稳坐上风。但人算不如天算，胡雪岩聪明一世，却被一个意外打败了。原本以为自己控制了中国的原件就可以获胜，可谁料万里之外的意大利，却突然传来了丰收的消息。洋人们手里有了货，也给了胡雪岩致命一击。胡雪岩被这突如其来的变故打乱了阵脚，但他没想到此时会有人来在他背后捅刀子。

此人是盛宣怀，李鸿章的得力助手。当初李鸿章见胡雪岩神通广大，便想让他助自己办洋务，但胡雪岩是左宗棠的人，这两位官场大佬素来不和，胡雪岩怎么敢为他效力？既然得不到你，那就毁了你。在胡雪岩的危难关头，李鸿章派出盛宣怀，让他搞垮胡雪岩。盛宣怀知道胡雪岩必定要向洋人筹措资金，于是事先用李鸿章的名义把钱借了过来，让胡雪岩无钱可用。

走投无路，胡雪岩只能选择变卖家产，什么好卖就卖什么。为了快点把缺口赌住，胡雪岩只能先拆东墙把西墙补了再说。但盛宣怀却在暗中，将胡雪岩抛售的这些产业全部买下，狠狠地赚了他一笔。好不容易堵住了缺口，胡雪岩的家产已经蒸发了一半。如果允许他修养片刻，他完全有机会东山再起。但此时“胡雪岩破产”的消息却传开了，胡雪岩的钱庄迎来了挤兑的人潮。

这个时候的胡雪岩，真的破产了。原本被胡雪岩当作后台的清政府，听闻胡雪岩破产，立刻派人调查他的资产以备抵债。得知胡雪岩的情况，清庭将胡雪岩革职，并命令左宗棠追剿胡雪岩的欠款。对清庭和官场失望不已的胡雪岩，走到了自己人生的尽头，弥留之际他警告自己的子孙“勿近白虎”。其实就是让他们不要和当官的打交道，更不要踏足官场。

对胡雪岩而言，官场就是一头老虎。你有利用价值时，它会和你相安无事，一旦你没用了，它就会将你一口吞下。因为官场也有“白道”之称，所以胡雪岩所它是“白虎”也就合情合理了。胡氏子孙至今再多个领域都取得了成就，但无一人涉足官场，他们依旧铭记着祖先的教诲和血的教训。