日本，按他们自己的“皇国史观”来说，已经有了超过2600年的历史。这个国家的第一个天皇，神武天皇，号称是太阳女神天照大神的孙子。话说天照大神派自己的孙子去统治日本，按理说这得是个“天选之子”，但是你仔细想想，这孙子被扔到日本这个多火山、多地震的地方，估计真的是“天命难测”吧。神武天皇继位的时间大约是在公元前660年，差不多和齐桓公同一时期——公元前7世纪。而据考古学家的发现，到了公元前3世纪，日本还在用石器，石器时代与天皇统治的交集也实在是难以理清。

再说这天皇的代数问题，神武天皇算起，已经传到了今天的平成天皇，是第125代了！这听起来有点夸张吧？而且按历史的记录，历代天皇都长命百岁，平均活个150岁，在位超过百年，简直就是“活仙人”！要是别人写出来，估计连编者都不敢相信。

实际上，公元前3世纪的日本，正值铁器时代的过渡期。这一时期，全球主要民族从石器时代过渡到铁器时代，都需要几千年的时间，可日本在不到100年间就完成了过渡。唯一合理的解释就是——这群人学会了中国和朝鲜的技术，聪明地跳过了“石器时代”那一段。

特别有趣的是，在九州岛的北部，即今天的福冈县，当时有两个小国，分别叫做委奴国和狗奴国。这两个小国常常发生冲突，其中一个委奴国的国王（实际上不算国王）曾经派遣使者前来朝贡，见到了东汉光武帝。光武帝心情好，赏赐了他一颗金印，上面刻着“汉委奴国王”几个字。这枚金印如今成了日本的“国宝”，它是178X年从土里挖出来的，挖金印的农民还得到了20两银子的奖励。要知道，在古代，20两银子可是个天文数字，按今天的汇率，能换成多少亿日元呢？

这枚金印其实是汉朝给诸侯王封号的象征。就像中国帝国给这些小国的“国王”发的印章一样，意思是“你是我麾下的臣子”。不过，汉朝可不会轻易派人去那么远的地方。委奴国还给光武帝进贡了一些稀奇古怪的东西，像十根竹棍、十卷麻袋片，甚至还有十个奴隶，这让光武帝颇为高兴，甚至被一名身高不到1.5米的成年男子逗乐。

说到日本的文化遗产，天皇的“国玺”可是一个有趣的话题。直到明治维新，日本才有了属于自己的“玉玺”。不过，天皇登基时所用的三件神器——草雉剑、九咫勾玉和铜镜，其实是“复制品”。这些神器最初代表了极为珍贵的象征，但直到今天，日本天皇仍然依赖这三件神器来进行即位仪式。事实上，这三件神器的历史可以追溯到很久以前，但早在宋朝时期就已经丢失了一件，因此现在的神器，可能并不完全完整。至于为什么是剑、镜和玉，答案显而易见：它们是当时传入日本的外来贵重物品，象征着权力与尊贵。

有良心的日本人常常会承认，中国文化对日本的影响至关重要，甚至可以称之为“母亲文化”。从长安出发，经过河西走廊、玉门关、阳关，再到敦煌，沿着丝绸之路，中国的铁器、丝绸、养蚕技术、造纸术、铜器等都先后传到了日本。与此同时，佛教也通过丝绸之路传入中国，并在中国生根发芽，最终传到日本，成为影响深远的文化力量。

当然，除了陆上丝绸之路，还有一条海上丝绸之路。它是汉武帝时期开辟的，从广东沿海出发，途经印支半岛、马来半岛，跨越马六甲海峡，直到孟加拉湾甚至印度半岛。可以说，这条海上丝绸之路不只是让中国的商品和技术走向世界，也让中国文化悄然渗透到周边国家，尤其是日本这个岛屿国家。

从这些历史轨迹中我们可以看出，中国在历史长河中，无论是在文化还是技术上，都在不知不觉中影响着周边国家。日本，无论如何，也不能割裂自己与中国的深厚渊源。