明太祖朱元璋建立大明王朝之后，主要着手进行了四件事：一是剿除北元的残余势力，派蓝玉向北追剿，保证北方边境的安宁，二是解决朝中的党派纷争问题，尤其是对于自比皇帝兄弟的淮西勋贵，痛下杀手，逼迫这些骄兵悍将回乡归养，三是杀掉朝廷中大批文臣武将，巩固朝政，四是用霹雳手段治贪，肃清朝堂。

这几件事在明朝初期的历史上都发挥着重要的作用，尤其是处理党派的纷争，朱元璋虽然可以相互利用，但是却也意识到党派纷争是亡国之源，如果不加以控制，必然会激化矛盾，对新生政权产生极大的威胁，当时朝廷中的党派主要分为两种，一派是以武将为主的淮西党，这些人大都是跟着朱元璋从田野之间起家的，自比为朱元璋的家里人，因此常常肆无忌惮，横行霸道，而另一派就是以读书人为主的浙东一党，他们大多是后来投靠朱元璋的，并认为骄兵悍将是乱世之源，所以这两派常常势同水火，谁也不服谁。

明初，明太祖朱元璋本来不想废除丞相，因为丞相确实是皇帝的得力帮手，否则中书省的很多文件都必须经由皇帝亲自阅览，工作量非常大，再说像朱元璋这种草野皇帝，本来文化水平就低，学了几个字还是在战争期间抽空学的，因此很多时候难免会错判误判，有这群读书人给自己拿捏尺度，自己也比较放心，但是一件大案的出现，让朱元璋明显感受到了来自朝廷内部的威胁，之后因此此案，朱元璋大开杀戒，将开国元勋几乎清除干净，并从此废除了丞相的职位，这就是著名的胡惟庸案。

胡惟庸案其实是党派相争演化的结果，正是由于淮西党和浙东党的争斗才导致胡惟庸案的扩大，胡惟庸是李善长的同乡，也是明朝的开国功臣，胡惟庸很早就跟着朱元璋骑兵，从秘书做起，再到知县、通判，后来由于能力超强，经过李善长的推荐，担任了中书省的右丞相，十年之后又再升一步，升至左丞相，成为了百官之首，此人能力极强，但是情商却非常低，担任左丞相之后不久就骄横跋扈，认为自己的能力和皇帝差不多了，很多官员不经皇帝批准就擅自生杀升降，不仅如此，胡惟庸还积极笼络人心，和武将们打的火热。

其实对这一切，朱元璋都看在眼里，只是静静的等待这个跳梁小丑尽情表演完之后再去收拾他，而胡惟庸却丝毫不以为然，久而久之连朱元璋也不放在眼里了，后来朱元璋深感胡惟庸的权力太大，恐怕会是日后的祸害，于是他通过各种措施来削弱中书省的权力，此时朱元璋对胡惟庸已经非常不满，只等待一个借口就可以大开杀戒。

对于朱元璋对自己情感上的变化，胡惟庸丝毫没有察觉，不久之后，胡惟庸的儿子由于开车超速结果坠落马下死掉了，胡惟庸大怒，杀掉了马夫，朱元璋听说后，把胡惟庸痛斥一番，准备让胡惟庸抵死，朝中大臣看到胡惟庸快要倒台，纷纷上奏折弹劾胡惟庸，说胡惟庸有谋反的嫌疑，朱元璋便以此为借口杀掉了胡惟庸，并且对朝廷中的淮西勋贵大开杀戒，一举扫清了朝廷内部的隐患。而胡惟庸也成为了中国历史上的最后一个宰相，自此中书省被废，中国再无丞相一职。