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郑国(公元前806年~公元前375年)，本是周王族诸侯国，加之对周平王东迁洛阳有功，所以历代国君均为王室的卿士，地位崇高。

特别是到了郑庄公时期，郑庄公以其雄才大略，使郑国在春秋时期第一个强势起来并称霸诸侯，从而有"天下诸侯，莫非郑党"的名声。其名相子产治国有方，使得郑国路不拾遗，夜不闭户;名人列子淡泊名利，创造《列子》这一恢宏的史诗。

当时，郑国以经济发达、法制健全、民主政治和诗乐文化闻名于世，是中国法制和法家思想的重要起源地之一。然而，郑庄公去世后，郑国不断衰落，到战国初年被韩国灭亡，立国共计432年，传位24君。

郑国的衰落，主要有以下几个原因：

一是郑国的强势崛起是以周王室颜面扫地为代价的，在法理上不能为政治伦理所容。郑武公、郑庄公对周王室的态度都很骄横无礼，平王很不满意，想把权力分一半给虢公。庄公知道后，责问平王，平王竭力否认，以致"周郑交质"，即王室与诸侯互相交换质子，大大削弱了王室威信。此后周天子征伐郑国，不料大败，周天子还被箭射中肩膀。此外，郑庄公还利用王室大臣的身份，假借王室之名为自己谋私利，兼并了周边小国，侵夺许国，干涉宋、卫、鲁等国。虽然强势一时，但郑国普遍被视为不守礼法的乱臣之国，其“小霸”地位并不稳固，反而积累许多矛盾，为其衰落埋下伏笔。

二是郑庄公去世后，诸子争位，郑国陷入长久内乱，力量削弱。郑庄公死后，郑昭公即位，郑国此前与各国积累的矛盾爆发出来，先是权臣祭仲入宋时为公子突岳父雍氏所迫，改立公子突为郑国国君，是为郑厉公。郑昭公逃到了卫国。此后，郑厉公被杀，郑昭公复位。郑昭公又被权臣高渠弥射杀，改立公子亹为君。齐襄公在会盟时杀了郑子亹，又立公子婴为国君。不久，齐国攻郑，郑子婴被杀，郑厉公复位。经过多次君位争夺，郑国国势大不如前，而周边列强则纷纷而起。

三是楚国、晋国、齐国日益强大，郑国夹在诸强之间，战略上陷入被动挨打境地。南方的楚国自立为王，并大肆兼并汉水诸姬，直接面对郑国。而北方的晋国，曲沃一族对晋国公室的斗争取得了绝对优势。齐国则实行了改革，齐桓公开始称霸。郑国位置处于四战之地，无险可守。列强争霸，常把郑国作为战场和争夺目标。在对外政策中，郑时而亲楚，时而亲晋，前退两难，难以稳定发展。

四是郑国大夫势力上升，国君地位下降，内政失和。郑国自郑襄公开始，“七穆”轮流执政，掌控国家大权，而郑国国君则势力大衰。“七穆”执政时期，只有子产当国时采取灵活的外交策略，郑国得以取得喘息之机，国力稍稍有所恢复。但子产之后，郑国仍复如旧，国家已势不可为。

五是新兴的韩国意图灭亡郑国，而郑国仍内乱、内斗不止。郑哀公为国人所杀;韩国攻郑，杀幽公。国人立幽公之弟公子骀为君，即郑繻公。郑繻公在位时，与韩国多次作战，前375年，郑国被韩国所灭。在即将灭亡之际，郑国再次内乱。郑繻公杀其相子阳，而子阳之党又杀繻公。郑国这时根本不需要外国来灭，也会自己灭亡。子阳之时，郑国已经一分为三。郑君乙二年，郑负黍反，归韩，十一年，取阳城，二十一年(前375年)韩灭郑。

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