让我们想象一个画面：在公元前770年的某一天，从今天的西安通往东方的大路上，一队车马连绵不绝。处在这队人马核心的C位的，是刚刚上任的周天子，就是周平王姬宜臼。

我们都知道，周代施行的是分封制，国家最高领袖是周天子，天子有自己的都城和军队；然后天子又分封了许多诸侯国，这些诸侯又有自己的国君、领地、都城和军队。现在，此时此刻，护送周平王的这队人马浩浩荡荡，除了天子自己的大臣和军队，还包括了晋国、郑国、卫国、秦国等诸侯国的军队。他们从西周的都城镐京出发，前往东都洛邑。镐京在今天的西安附近，洛邑在今天的河南省洛阳市。

这一大群人去洛阳干嘛呢？迁都。

这次声势浩大的迁都，史称“平王东迁”，是周代的一个转折点。此前的周代被历史学家称为西周，此后则被称为东周。而东周又被分成了两个阶段，就是春秋和战国。周代一共有将近八百年的历史，为什么只有公元前770年这一年，被视为周代的转折点，成为春秋时代的开端呢？当然是周的都城从西边的镐京迁到了东边的洛阳，所以西周变成了东周。但这不是根本原因。根本原因是什么？

这就要解释一个问题：周平王为什么要东迁？

根据史书的记载，就在平王东迁的前一年，也就是公元前771年，西周国内发生了一场大动乱。一个很小的诸侯国申国，它的国君申侯，率领另外几个很小的诸侯国，同时又和西北地区的少数民族政权犬戎联合起来，攻打西周。那么这是一支什么样的军队？很显然，是叛军。

这场战争很残酷，叛军杀死了当时的天子周幽王和太子伯服，周幽王就是周平王的父亲。不仅如此，犬戎还在西周的都城镐京大肆烧杀劫掠，抢走了无数珍宝。

这个领头叛乱的申侯不简单，他是周平王的外公，他率军杀掉了周幽王和太子伯服之后，立刻把自己的外甥姬宜臼立为天子，就是周平王。这样一来，就导致了一个后果，就是无论如何，周平王有杀父夺权的嫌疑。

此时，由于都城镐京已经成了废墟，再加上附近仍然有反对的势力，所以周平王在赶来救驾的晋、郑、卫、秦等诸侯国的帮助下，把都城迁到了东方的洛邑。但是，因为他有杀父夺权的嫌疑，仓促之间成了天子，显然不能服众，而且他已经威信扫地；那些赶来救驾的诸侯国，也是各有各的心思。这是周代历史上一个非常严重的时刻。

更严重的是，在平王东迁之后，许多诸侯逐渐强大起来，再也不把天子放在眼里，其中最突出的，就是曾经保护平王东迁的郑国，它几次三番挑衅天子的权威，后来甚至和天子发生了一场战争，差点儿一箭射死周天子。

由于天子没有了威信和号召力，导致周代乱象丛生。首先是列国内乱，弑君夺权的事件层出不穷；其次就是所谓的“蛮夷戎狄”，也就是一些少数民族，不断入侵中原，几乎灭掉了一些诸侯国；再次就是诸侯们互相兼并，大国纷纷起来争霸，要当天下的霸主

这一系列乱象都意味着，随着天子的权威不复存在，历史已经进入了一个新的阶段。而这一切的转折点，就是公元前770年周平王的东迁。所以，公元前770年就成为一个新时代开启的标志，以争霸为核心的春秋时代开始了。