我们都知道，

商朝，是中国历史上的第二个朝代，也是中国第一个有同时期文字（

甲骨文）直接记载的王朝。

商朝的创建者

商汤（又称成汤等），率众与夏朝末代君主夏桀的军队，大战于鸣条之野，最终灭夏，建立了商朝。

在学术界，学者们把商朝建立之前的历史，称为

“先商史”；把商汤之前的商族先辈，称为

“商先公”或

“商先王”。

一般认为，商族的始祖，也就是第一世商先公，是

契，他是高辛氏帝喾的儿子。

按照《史记·殷本纪》的记载，

商族从契传到汤，一共十四代。

我们今天要说的，便是

第七世商先公，《史记》中称他为“振”，其他古籍中又有多种叫法；通常，人们采用甲骨文和《山海经》的记载，称他为

“王亥”。

这位王亥，在商先公中的地位非常特殊。为什么这么说呢？

首先，

在商先公中，只有他称王

，名王亥。

此“王”虽与商朝建立后的商王之“王”有所不同，可视为王之雏型，为王权的一种萌芽状态；但也说明王亥在商族人的心目中有着很高的地位。

其次，

在甲骨卜辞中，有多处称王亥为高祖。

目前所见甲骨卜辞中，称高祖的共有三人，即：

高祖夔（契）、高祖乙（汤），他们一个是商族的始祖，一个是商朝的创建者；还有就是

高祖亥——可见王亥地位的特殊！

第三，

从甲骨卜辞来看，王亥是商先公中享受后代祭祀最隆重的人之一。

商朝人祭祀王亥所用的牺牲，有时多到三十牛、四十牛、五十牛；有时甚至用祭天的礼节来祭祀王亥。

第四，关于商族的起源，古典文献中普遍记载着一种

“玄鸟生商”的传说。如《诗经·商颂·玄鸟》中说：“天命玄鸟，降而生商。”学术界普遍认为，

商族人是以鸟为图腾的部族。

而在甲骨文中，能与这一记载进行印证的证据，同样跟王亥有关。

在甲骨卜辞中，多次出现王亥的“亥”字附加鸟图腾的符号；这种情况在商先公中，就目前所见的材料来说，

只出现在王亥一人的名称上。

为什么王亥会那么特殊呢？

有学者认为，这是因为商族在王亥时期实力大大增强，已经形成一个相对独立的政治实体，甚至已建立起一个相对独立的地区方国政权；

王亥对商族发展做出重大贡献，因而在先商史上具有崇高地位。

尤其值得一提的，是王亥的以下两大功绩：

其一，

他发展、壮大了商族的畜牧业。从“相土（第三世商先公）作乘马”到“

亥作服牛”，王亥继承了商先公重视畜牧业的传统，并发扬光大。

在王亥时期，商族人已拥有比较发达的畜牧业，既提高了人民的生活水平，又推动了社会的进步。

因此，王亥被后世尊为

中国畜牧业的始祖！

其二，王亥时期，商族人运用牛、马作为交通工具，与四周部落进行以物易物的

商业贸易活动，显著扩大了商族的活动范围；

直至西周初期，周人仍然赞赏并鼓励商族继续发扬

“肇牵车牛，远服贾”的传统，以增进各地之间的物资交流。我国历代把从事贸易活动的人们称为“商人”，当与此有着密切的关系。

而作为最早进行贸易的王亥，遂被后世尊为

中国商业的始祖（

“华商始祖”）！

据《山海经·大荒东经》、《楚辞·天问》、《竹书纪年》等古籍记载，以王亥为首的商族在不断扩大贸易活动的过程中，与

有易氏发生了冲突，结果王亥被有易氏之君

绵臣所杀。

后来，王亥的儿子

上甲微借助河伯的力量，灭掉有易氏，并杀了绵臣。这是先商史上的一个重大事件。

不过，《竹书纪年》中说王亥“

宾于有易而淫焉”，可能王亥是与绵臣之妻或之女私通而导致了杀身之祸；

《楚辞·天问》中又说“

眩弟并淫，危害厥兄”，扯出了王亥的弟弟王恒，似乎也私通有易氏女，从而招来了大祸。

总之，王亥“宾于有易”被杀，遂成为一大历史悬案, 直到今天也没有一致的说法。