根据《八旗满洲氏族通谱》记载，瓜尔佳氏、钮祜禄氏、赫舍里氏等八大姓，是满清最为显赫的八个姓氏，它们的销声匿迹，其实是一个循序渐进的过程。最初，满清没有自己的语言，努尔哈赤命人创制的满语，大多都是借鉴的蒙语，往往不被满洲八旗接受。满清入关之后，少数的百姓便将姓氏偷偷改为简洁的汉族姓氏，间接促进了姓氏的变迁。

辛亥革命之后，八旗后裔掀起了广泛而剧烈的改姓潮。溥仪曾在《我的前半生》中提到，满洲的老姓氏在清朝末年迅速消失，长期养尊处优的旗人们早已丧失谋生的手段。为此，沦落民间的旗人纷纷改为“汉姓”，隐藏自己的旗人身份。雍正帝的直系子孙启功先生（书法名家），就曾明确表示不会再姓爱新觉罗，也不愿提及往事。

有趣的是，很多八旗后裔为图省事，直接将原姓氏的第一个字作为汉姓，富察氏、佟佳氏、马佳氏、索绰罗氏、赫舍里氏、那拉氏都是如此。其中，中国著名歌手那英便是满族八大姓中——那拉氏的后裔，她和慈禧太后之间，也有着一层说不清、道不明的关系。

另外，有的八旗后裔则根据姓氏的汉语意思，改为汉姓。例如，钮祜禄在汉语中译为“狼”，他们便取其谐音，改为“郎”姓；尼玛哈的汉语意思为“鱼”，满人们直接改为“鱼”姓。不过，仍有极少数的一部分人，他们直接扔掉了满族姓氏，以名字的第一个字作为姓氏，上文提到的启功先生便是如此。

然而，需要注意的是，即使是同一个满族姓氏，也很有可能被改为不同的汉姓。居住在北京的爱新觉罗后裔，多数将姓氏改为了金、罗；居住在沈阳的那些，则把姓氏改为肇、德，也有少部分改为“海”。此外，图、暴、呼、阿、西、布等姓氏，都是原来汉族姓氏中所没有的，如果身边有这些姓氏的人，基本可以断定，他们八成是八旗后裔。