中国古代的王朝的家天下模式，决定了百姓对于“皇帝是谁”这个问题并不十分关注，底层人民最关注的还是自己的生活，能否吃饱，吃了上顿还有没有下顿。毕竟，中国古代的老百姓，不仅受到政权的剥削，还受到地主的剥削，加之自然经济的脆弱性，维持生计尚不可得，安能有时间去关注天下大事？对于百姓而言，谁能让日子过得好，那么便支持谁做皇帝。当然，在近代主权国家观念形成并深入人心之后，这个说法便不再适用，对于“我国”和“外国”的观念界限愈发明确，当然这是后话。

清军入关之初，绝大多数底层百姓是没什么感觉的。明朝时期贪腐之风盛行，百姓在苛政之下，苦不堪言；明朝皇族大肆侵占百姓土地，修建所谓皇庄，并强迫百姓成为为其劳动的农奴。明朝末年，出于战争的需要，朝廷征收所谓的三饷，进一步加大了老百姓的负担。可以说，在明朝打车和皇族的剥削之下，百姓生不如死。因此，百姓对于这个“大明王朝”并没有太多好感，参考李自成多次能在短时间内集结上百万穷苦百姓加入农民起义军，便可知百姓对于明王朝有多么痛恨。

清军入关之初，虽然也存在圈地等剥削百姓的行为，但由于其剥削程度远小于明朝时期的官吏和皇室，故引起了一定的反抗，但规模并不如明末农民起义那般巨大。

至于知识分子，最初则对于清军持一种友好的态度。在明王朝残余势力，如南京的福王朱由崧而言，对于李自成的仇恨，远大于对清军的仇恨。当时南明政权内部普遍建议采取所谓“联虏平寇”，即联合清军平定李自成等农民起义军势力的策略。而北京的文武大臣，由于清军入关打着为崇祯皇帝报仇的旗号，所以对清军可谓是夹道欢迎。而清军在进入北京后，的确采取了一系列措施稳定局势，保护明朝皇陵，甚至给景山的歪脖子树带上铁链，以惩罚其“弑君”之罪，收买了一波人心。

然而，随着清军南侵，南明上层对于清廷的幻想破灭，一部分汉族地主阶级在忠君爱国观念的影响下，坚决抵抗清军，如史可法。同时，清军颁布了剃发令，更是加速了江南地区百姓与清廷的矛盾激烈程度，引起了不小的抵抗。当然，这些抵抗最终都被清朝所镇压下去。

因此，清朝入关之初，绝大多数的百姓对于这一事件持无所谓的态度，多数的地主阶级和知识分子由于自身利益没有受到损害，且受到清廷拉拢，所以自然地站在了清朝这一边，如剃发令的建议者孙之獬，此人最终为清廷殉国，可见部分汉族知识分子，地主阶级与清廷关系之坚固。而江南地区的部分百姓和知识分子，则选择反抗清廷。

当清朝最终统一天下后，采取了一系列缓和矛盾的措施。顺治皇帝下令停止圈地，并且将明朝时期藩王占据的土地返还给原土地所有者（或后代），此举一定程度上承认了明末农民斗争取得的战果；剃发令的执行也松弛不少，同时鼓励开垦荒地，减轻赋税，改良科举，拉拢汉族的士人。在这一系列措施实行之后，清朝的民族矛盾得到了显著的改善。

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