“战国七雄”当中，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，其中韩、赵、魏，都是从春秋时期强大的晋国当中分裂出来的新兴国家，但是其中有四个国家是有机会可以比秦国更早统一天下，却白白浪费了机会

齐国：

齐在桓公、管仲治下强盛，小有商业规模，但国之根本，仍在农桑。管仲将齐国民众以工种划分，起初着实有益。军人世袭从军，工匠累世工匠，农民世代务农。可以促进专业化，提高生产效率。问题有：

经济上，国家没有想到从商业上收税，或可供收入很少，一是没有前车之鉴，而是商业需要非战争的的国内和国际环境，周边国家不时火拼，商家不能做大，商业税收种类不能增多。直到宋、明朝，国家对商业亦不关注；

军事上，军队世袭，采用军屯，时间久了，战斗力都回削弱。不想削弱怎么办，国家强大时，向周边国家派出驻军，也可以是雇佣军，由国家扶植，经常锻炼，壮大国威；

文化上，礼仪教化很先进，但当时不受用。国际形势火烧眉毛，还谈整顿吏治，大化革新，不适应时代潮流。而秦用法家，严刑峻法，搞军国主义政策，顺应时势。倘若应社会主义更好，在当时也不能实行；

外交上，齐与秦结盟，远交近攻。其虽然懂得秦侵略近国行为，因为他自己也搞这一套，但他搞得不放手。一会和纵，一会连横，外交政策上不一致。

民生上，较其他诸国，自由度较大。国际关系复杂时期，国内舆论要保持一定的限制。否则很统一搞乱思想，步调不一致，相比之下，秦国比其他国家搞的都好；

政治上，最重要的：齐桓公称霸，想的是在尊重周天子的旗帜下，做大掌柜的，未有非分之想。且传国过程中，接班人和领导人的关系问题上，总搞不好，爱出大问题。相比之下，秦国政局比较稳定，历经几位王的治理，国家转入制度化，而且秦王的理念已经觉醒，不甘心争大掌柜的，而是要做董事长。

时者，势也！

楚国：

春秋战国时期，楚国最有条件成为唯一的超级大国并且统一战国，这和其占据的地理优势有关，北方强国的晋占据山西及河北一部分，向南发展被中原各国和周王室阻挡，向北是苦寒地带。齐国在山东半岛，同样空间有限。秦国的自然条件最差，偏处西北一隅，向东扩张首先遭遇的是晋国。而楚国地处汉江、长江流域，往南有几乎有无穷尽的空间，就如欧洲人刚来到美洲大陆一样，那些文化落后的原始部落根本不是强大的楚国军队的对手。

因地利，所以楚国一直被中原各国视为“暴发户”：“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹。”如此优越的条件、强大的国势，最终没能统一天下而是被西北的秦所灭，一个很重要的原因就是楚国容易发生内耗，从而造成人才外流，外流的人才反过来帮助敌国来对付楚国。

春秋战国时列国竞争，其实最重要的是人才竞争。楚国有那样好的自然条件，地大物博，人材众多。然政治腐败，精英外逃，最终免不了被秦国吞并的命运。

魏国：

魏国纵然曾经兴盛一时但也不可避免的走向了衰落，尤其是魏国，很多人才都是从魏国流失出来的，如：孙斌、商鞅、范睢，吴起、张仪、尉缭等数一数二的领军人物，只要其中一个都能影响战国时代

自魏文侯、魏武侯之后，魏统治者忌才妒能、猜忌骨肉、刚愎骄盛、刻薄寡恩、轻视贤才，致使人和渐失，霸业逐废。

吴起、犀首乃魏之良将，屡建奇勋，却受魏主猜忌，一个南逃入楚，一个西奔入秦；公孙座临死举荐商鞅，而惠王不以为然；孙膑向魏王献兵书反遭刖刑；范雎出使齐国有功不赏，遭陷害下狱受刑，差一点惨死狱中。信陵君乃魏安厘王之弟，是战国末期优秀的贵族军事家，素有威望德才，曾率魏楚联军解邯郸之围两败秦军，反受魏王疑忌，数次被罢兵权忧愤而死。

魏国开国于中原腹地，四面强敌环司。其势犹如围棋里的“草肚皮”，围棋对弈中，非棋力过人者岂敢在腹心开局焉？立足中原而争霸天下者，非仗人谋，得人和不可。五百年后，立足于中原腹地而统一北方的曹操，曾言：吾任天下之智力，以道御之无所不可。此语可谓道出真谛。魏中原上国，人杰地灵，人才济济，可为人才大国也。吴起、犀首、商鞅、孙膑、范雎、信陵、尉缭皆魏之贤才，魏轻视之、猜忌之、排斥之、迫害之、致使贤才奔他国而建功立业，骨肉受猜忌后含恨而亡。魏之所作所为足令天下有识之士寒心矣！“得士则强，失士则亡。”这句话与魏国盛衰兴亡相始终。

燕国：

到了战国后期，燕国彻底火了一把，也终于证明了自己“七雄”的地位绝非幸致。不过，在证明自己雄起之前，燕国要先受一次亡国之厄。燕王哙仰慕尧舜禅让之遗风，决定把王位禅让给丞相子之，这就把原本太子的继承权给剥夺了。各方势力难以平衡，燕国国内大乱。在战国之世，一国动乱很容易造成国际影响，燕国的动乱成功吸引了虎视眈眈在国门之外的齐国的目光。

这时候，齐国的国势正如日中天。齐王看到有机可乘，发兵攻燕。燕人对自己的君王也很不满，对于齐国来军并不反感，反而开门迎接。于是齐军势如破竹，很快就攻下了整个燕国。

但是燕国人心未附，本来只是把齐国当作解放者来看待的，等发现齐国有并吞燕国之意的时候，齐国在燕国也就待不住了，只好撤军。但是齐国这次占领，对燕国来说，是一次奇耻大辱，这埋下了日后燕国复仇的种子。

燕国复国之后，燕昭王即位，发誓要报齐国这灭国之仇。他建黄金台招贤纳士，招来了乐毅这样的名将前来投奔。

机会很快就来了。燕国发兵攻齐，除了楚国之外的剩下五国组成联军，一起攻进了齐国，短短几个月，连下齐国七十余座城池，只剩下了即墨和莒城，强大的齐国居然在顷刻之间，几乎灭国。虽然日后齐国在田单等人的努力下，得以复国，但是齐国声势不再，失去了争夺天下的实力。

可以说，燕国能够在短时间内几乎将齐国灭掉，和齐国后来竟然能够复国，原因是一样的，那就是各国势力的平衡。

但是自从乐毅自魏到燕，二十多年，君臣一心治国理政，几乎将齐完全消灭，一旦燕惠王新立，立即发生了军事政治的根本性转折。君王昏聩，君臣互不信任，将乐毅军权撤掉，从此燕国走向衰落，再也没有强大过了。

对于战国来说，引用《三国演义》作者罗贯中最适合不过：

“滚滚长江东逝水，

浪花淘尽英雄。

是非成败转头空。

青山依旧在，几度夕阳红。”