近些年来，康熙、雍正、乾隆三朝统治下的130年，被人们经常提及为“康雍乾盛世”。尤其是在位长达60年的乾隆时期，津津乐道的被引申为“乾隆盛世”。

但所谓的“乾隆盛世”，真的是名副其实，还是盛名难却，更多的还需要后人理性的看待。

想要了解“乾隆盛世”的景象，我们还要从乾隆统治下的朝代说起。

1757年，随着准噶尔的收复，整个清朝的外患在此基本上一扫而光。

在此后的十年时间，全国人口达到了惊人的3.5亿，经济总量也达到了当时全世界的1/3。

而且根据由北洋政府编撰的《清史稿》记载，当时清朝的耕地面积达到了800万公顷，折合于个人的话约每人4亩。

以上这些，大致就是人们称乾隆时期为盛世的主要原因。

但是要分析一件事物，单从这些看似庞当的数字来看未免显得有些草率。

戴逸教授曾在《18世纪的中国与世界》中有这样的记载：“当时一个中等家庭（相当于现在的小康家庭），每年的全部收入不过32两白银，而支出最少需要35两”。

也就是说，这样的家庭在乾隆年间都是无法保证生存的，更别提下等的贫民。如果要是赶上全年天气不佳，其收入来源只会更少，无奈者只能去售卖自己的儿女以换取银两。

当时访问清朝的英国使团更是有这样的描述：“在街道上，随处可见被人丢弃的婴儿。道路两旁、河道中央，随时都有可能露出一直苍白的小手。周遭的人们对此熟视无睹，仿佛那只是一只动物的尸体”。

这些就是对所谓“乾隆盛世”的真实写照。

占据世界1/3的经济总量，为何会是如此惨淡的景象？这还需要从另一方面谈起。

自封建王朝创立以来，整个国家就是以皇帝为中心的父权社会。简言之就是：“封建王朝是一小撮人对亿万人民的控制”。就是在这样的体系下，自古以来的财富便流向了这一小撮人的口袋，留给普通百姓的只是很少的一部分。

乾隆四十五年，一项制度的实施，更是加剧了财富的大量集中。

这一年，和珅向乾隆提出了“议罪银”的“改革措施”。经此二人的提倡和推广，很快便在官员中流传开来。

不过这项制度的实施并非简单的对官员进行有效的管理，而是乾隆为了满足自己的“小金库”设立的，这也就导致了罚俸数额的随意性。狡猾的官员为了迎合皇帝自然会选择交更多的银两，而皇帝收到钱财更是乐此不疲。

读过清史的读者都知道，乾隆时期的官员工资并不高，为了有更多的银子“孝敬”他们的皇上，他们只能选择一层层的剥削——巡抚剥削知县，知县便只能剥削老百姓。

就是在这样的环境下，原本穷得叮当响的老百姓更是苦不堪言。

一位当时来访中国的外国人这样讲述道：“中国官员对于吃饭真是过于奢侈了。他们每天吃几顿饭，每顿都有荤菜许多道，而底层社会的人们，能发现有脸色红润的都是实属罕见”。

这也正如元代诗人所写：“兴，百姓苦。亡，百姓苦”。

以上是“乾隆盛世”经济方面的讲述，如果要了解“乾隆盛世”的“盛名”，仅仅一方面是不足以论述的。

1733年约翰·凯伊发明了飞梭，英国正式揭开了工业革命的序幕，而此时距离雍正的统治结束还有两年。此后，“珍妮纺纱机”的发明，使英国再一次进入新的变革时代，而时任皇帝的乾隆进行了他的第三次南巡。

世界唯我之大的“乾隆王朝”，在新世界的变革中依然固守旧着他那套封建思想。

1783年，英国外交家乔治·马戛尔尼抵达中国，为乾隆带来了“新世纪的产物”：天体运行仪、帕克透镜、气压计、英制的新型马车等。（据记载，当时皇帝因为不能坐在车子前面以示威严，而对英制马车产生了极大的反感）

但是纵使如此的多的“新式礼物”，都没有一件能入得了“自大的乾隆皇帝”的法眼，他唯独对其中的一幅欧式字画产生了浓厚的兴趣。

在这之前还发生了一件趣事：为了迎接英国人的到来，乾隆皇帝特地整合了自己的军队，要在乔治·马戛尔尼一行人到来时展示下自己军队的威武。但是当乔治·马戛尔尼看到这些士兵的时候，暗暗笑出了声：“满是旧式的弓箭、大炮，与我们的火枪、重炮怎么匹敌”。

也正是因为这件事，乔治·马戛尔尼在这次访问中对清朝的军队有的深刻的了解，这为日后的那场战役提供了重要的军事资料。

黑格尔曾说过：“中国的历史从本质上看是没有历史的，它只是君主覆灭的一再重复而已，任何进步都不可能从中产生”。

是的，纵观封建王朝的历史，除了朝代一次次的更替，整个人民都从未能挣脱这腐朽的束缚。当然这不是乾隆皇帝的错，而是整个封建统治带来的弊端。

1799年2月7日，乾隆驾崩。

1799年12月14日，华盛顿去世。

1840年，鸦片战争爆发。

......

本文为“历史知事局”原创，未经许可，不得用于商业转载