最能摧毁一个人的，恐怕就是疾病了吧，再强悍的人，一旦得了病，也一样无可奈何。在好莱坞电影中，我们看见过很多以病毒感染为题材的电影，我们深深地感到的被病毒支配的恐惧。在以前，有一种几乎是得之必死的病毒，让人闻风丧胆，以前称这种病毒为“天花”，很多人以为，治疗天花等传染性疾病的牛痘技术，是由英国人发明，其实不然，牛痘技术早在我国明朝便已发明！

首先，有必要先介绍一下“天花”这一种病毒。天花，是世界上传染性最强的疾病之一，是由天花病毒引起的烈性传染病，这种病毒繁殖快，能在空气中以惊人的速度传播。举出一个列子，假设美国俄克拉荷马州有3000人感染天花病毒，12天内病毒就会扩散到美国各地，殃及数以百万人。天花来势凶猛，传播迅速，对未免疫人群感染后15~20天内致死率高达30%。

通过以上的介绍，想必对天花病毒已经有了一些了解，我们大部分人会以为，能治疗天花这种传染病毒的牛痘技术是英国医生詹纳（E.Jenner）于18世纪末发明的。对于这种科研医疗技术，西方比我国要先进，这是大部分人的定识，但其实不然，很多典籍都有记载，牛痘技术最早起源于我国明朝，而后来传至西方，英国人詹纳（E.Jenner）是继中国人发明人痘苗200年后，再在已有的基础上不断研发，才有了后来比较成熟的牛痘接种技术。

看到这里，很多人可能觉得不可思议，中国古代，思想封闭，小农思想占据主导地位，怎么可能发明出牛痘技术，有这种想法就大错特错了，结束西方骑士贵族的冷兵器时代，靠的是中国的火药技术；西方成为世界霸主开始的新航路的开辟，靠的是中国的指南针；加速西方思想文化革命，建立民主制度，靠的是中国的造纸术和印刷术，从这个角度来看，西方能有今天，全靠我国古人的智慧。

《痘科金镜赋集解》明确说“种痘法起于明朝隆庆年间”，黄宗羲之子黄百家也记录，清初种痘者傅商霖曾祖父傅思川（按年代推算就是明代隆庆万历时期）就以种痘之术闻名远近。种痘技术为明代发明这一点也已经被官方医学辞典所认可。马伯英也在《中国的人痘接种术是现代免疫学的先驱》中说：“一般的论者，将免疫学的起源，仅仅追溯到1796年英国医生琴纳（EdwardJenner，1749～1823）的牛痘发明。而事实是：琴纳是在中国人痘接种术的基础上发明牛痘的。“中国古代的人痘接种术是现代医学免疫学的先驱，这一点毫无疑问。”

上面种种都说明了，牛痘接种技术由中国人早在明朝便已经发明。那么这一项技术又是怎么传出去的呢？这就需要追溯到清朝康熙年间，在《癸巳存稿》有相关记载：“康熙时，（公元1688年）俄罗斯遣人至中国学痘医”。古时中国自诩天朝上国，凡是有外族来朝贡，必定要尽作为天朝上国的地主之谊，所以前来朝拜的外族人，只要来了，那就必然会满载而归，甚至大部分时候都是给别人的远远多于别人带来的，这种对外政策，一度令我国国库亏损。

俄罗斯派人来学习牛痘技术，慷慨的“天朝上国”没有不给之理，虽说这些技术在西方发挥了更大的作用，甚至导致了西方越来越强，最后远超中国，但是当时的中国社会环境就是如此，小农经济占主导，先进的技术中国有，但是都只有皮毛，知其然却“不想”知其所以然，牛痘技术如果不传出去，可能世界上这方面的科研水平要倒退好几百年也不一定。

所以从全人类的角度来看，牛痘技术流传到西方，是一件好事。

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