天京事变之后，石达开率领队伍出走。

石达开离开天京后多次转战江西、湖南、安徽，准备寻找入蜀的通道。但屡次失败，未曾得手。

1859年7月，石达开再次率领队伍回到太平天国起义的根据地广西。石达开从离开天京一路走来，到底有多少人马跟随呢？

据史料记载：石达开离开天京走到安徽六安时，手下“官员、兄弟约有六、七万人”。石达开一路南下转战，在宝庆之战失败后，沿途招纳士兵十余万人围攻广西首府桂林。

石达开回到广西故地，按理来说凭借手下十余万之众，在广西立足打开一个新局面是不成问题的。然而，石达开转战广西，却并没有达到理想的效果。反而在广西发生了三次致命的部队离散事件，三次事件直接导致了石达开队伍元气大伤，为日后战败被杀埋下了祸根。

自1851年起，在中国的南方爆发了一场浩浩荡荡的农民运动，即太平天国运动。如野火燎原般，这场运动迅速蔓延，从广西到湖南、湖北、安徽、浙江、江苏等，席卷了大半个个中国。最后定都天京，与清政府抗衡了十余年。自古时势造英雄，今天笔者暂且抛开这场运动本身不谈，仅来说说那段时期出现的一个英雄豪杰。他就是太平天国翼王石达开，被后人誉为太平天国第一奇男子的男人。

那么石达开“奇”在何处呢？笔者认为可从以下几方面说起。

石达开小名亚达，绰号石敢当，广西贵县(今贵港)客家人，太平天国名将，近代中国著名的军事家、政治家、武学名家，初封“左军主将翼王”，天京事变曾封为“圣神电通军主将翼王”，军民尊为“义王”(本人谦辞不受)。石达开是太平天国最富有传奇色彩的人物之一，十六岁“被访出山”，十九岁统帅千军，二十岁封王，英勇就义时年仅三十二岁，有关他的民间传说遍布他生前转战过的大半个中国，表现出他当年深得各地民众爱戴。

太平天国中最完美的男人，非石达开莫属。他不仅是一位形象很阳光的大帅哥(时人曾赞其曰“龙凤之姿，天日之表”)，颇富文韬武略，而且是当时伟大的革命家、政治家、军事家和文学家，其短暂的人生(卒时年仅32岁)迸发出许多闪光点，照亮了太平天国本来乏善可陈的历史天空。

石达开是广西贵县(今贵港)人。生于农家，虽自幼丧父，饱经磨难，但少年时勤于耕读，颇知诗书，尤喜孙子兵法。早年加入拜上帝会。金田起义前夕，即1847年秋，洪秀全和冯云山至贵县访石达开，邀其共图大事。太平天国史志谓之“访石相公”，以“三顾茅庐”喻之。16岁的石达开就这样走上了反对满清腐朽统治的革命道路，并成为革命组织的核心领导人。

由于石达开深得人心，在一路流窜过程中，各地太平军将士　从者云集，到广西时已有十万大军。石达开在广西待了一段时间后，发现广西太穷，养不起自己这么多军队。终于想明白了只有北上四川，学刘备、王建、孟知祥，做个四川王，然后北伐中原，以图天下。

也许造化弄人，石达开没有刘备那么好命。刘备前半生东奔西走，到处投靠，却无立足之地。直至遇到孔明提出《隆中对》，明析跨荆连益，三分天下之目标。并因一系列因缘际会，终于取得西川，三分天下有其一。

1860年，5月，庆远地区，石达开的手下对当地的少数民族展开大肆屠杀，拆毁百姓房屋来烧火做饭，看到有剃发的百姓就取其性命。这一连串的举动使得石达开大失民心，只得放弃庆远而下广西。6月，石达开筹粮失败，手下数万人投降清军。

1861年初，余成义等人叛变，全部归顺清军，至此，石达开的十万部下所剩无几，战斗力也大大下降，最后率领几万人由贵州借道入四川。

太平天国的覆灭，如果将罪责归在石达开的出走之上，说石达开分裂天国，这种说法是偏颇和有失公允的，也是对一代英雄的玷污。